Diez «puntos calientes» de biodiversidad marina

1. Arrecife Mesoamericano . Localizado dentro del mar Caribe , se extiende desde la Isla Contoy (en el norte de la península de Yucatán) hasta las Islas de la Bahía, archipiélago perteneciente a la República de Honduras. Constituye el sistema arrecifal más largo del planeta. Y alberga más de 350 especies de moluscos y 500, de peces , como el tiburón ballena (el más grande del mundo).

2. Mar de Coral . Se trata de un pequeño mar situado en la costa noroeste de Australia (océano Pacífico ). Recibe su nombre por el asombroso número de corales que concentra, así como torres submarinas y profundos cañones. El área, de hecho, incluye a la Gran Barrera de Coral ; sin duda, uno de los hábitats marinos que mayor biodiversidad atesora: acumula 400 tipos de coral, 1.500 especies de peces y 4.000 taxones de moluscos.

La Gran Barrera de Coral comenzó a deteriorarse en la década de 1990 por el doble impacto del calentamiento del agua del mar y el aumento de su acidez, como consecuencia de la mayor presencia de dióxido de carbono en la atmósfera.

3. Mar de Ross . Estamos ante una profunda bahía localizada en el océano Antártico , en cuyas aguas se observan dos ecosistemas diferentes, aunque relacionados entre sí: el hielo y las montañas submarinas. Se suele mencionar al mar de Ross como ejemplo de hábitat prístino. Sin embargo, la extendida contaminación , las especies invasoras y la sobrepesca están cambiando tal estatus.

4. Fosa de Kermadec . Cuenta con una profundidad cinco veces mayor que la del Gran Cañón del Colorado. Se sitúa en el Pacífico Sur, al este de las Islas Kermadec y al noroeste de Nueva Zelanda.

Los biólogos han constatado que muchas de las 35 especies de delfines y ballenas que existen -también la ballena azul, el rorcual común y el rorcual norteño- migran a través de la región de Kermadec cuando realizan sus viajes estacionales entre los trópicos y las aguas más frías que rodean Nueva Zelanda. Además, 39 de las 350 especies de aves marinas , así como tres de las siete especies de tortugas marinas que se conocen, viven en el área.

5. Bahamas reúne a más de 3.000 bajas islas que representan 14.000 kilómetros cuadrados y alojan bosques, humedales, ciénagas y la Barrera de Coral de Andros, el segundo sistema arrecifal más grande del continente americano.

6. El Archipiélago de Chagos , en mitad del océano Índico , está formado por 55 bajas islas coralinas que se expanden a lo largo de 550.000 kilómetros cuadrados. Las aguas de Chagos albergan a más de la mitad de los arrecifes sanos de que dispone el Índico. En ellos se refugian 784 especies de peces, como el endémico pez payaso ( Amphiprion chagosensis ).

No obstante, la presión pesquera está esquilmando las poblaciones de mantarraya s, escualos y atunes de Chagos, cuya Reserva Marina impide las capturas en sus fronteras, lo que ha brindado un balón de oxígeno a ciertos taxones muy amenazados a nivel global, como el tiburón sedoso , por ejemplo.

7. Los cañones del mar de Bering acogen a multitud de especies: albatros , gaviotas, orcas, morsas, focas, cangrejos , calamares, salmones y corales.

8. Fractura Charlie-Gibbs . Se trata de una zona de la dorsal mesoatlántica (entre las Azores e Islandia) que permanece al margen de la jurisdicción nacional. Alcanza profundidades desde los 700 hasta los 4.500 metros. Y se trata de uno de los sistemas pelágicos más relevantes, pues en sus aguas se observan grandes bancos de peces, mariscos, crustáceos y cefalópodos de interés comercial , como la gallineta ( Sebastes mentella ).

9. La biodiversidad de la Dorsal de Gakkel , entre la placa Norteamericana y Euroasiática, no ha sido, de momento, muy estudiada (por la complejidad técnica que entraña emplear equipos en la cordillera), pero se piensa que ésta acoge a una distintiva y variada vida marina que no se registra en ningún otro punto de la Tierra (debido a que su fauna se ha tenido que adaptar a un ambiente caracterizado por vientos hidrotermales ).

10. Y en las «plácidas» aguas de los fiordos y canales chilenos (83.850 km de costa) pululan ballenas, delfines, focas y otros mamíferos marinos.

Puedes acercarte a más «focos de esperanza» a través de la lista que ha elaborado la organización de conservación marina Mission Blue .

Delfines de hocico estrecho/SECAC

«El océano no es un recurso como los otros, sino que es el que hace posible todo lo demás: ayuda a regular el clima y el tiempo y proporciona oxígeno y alimentos. Los productos y servicios costeros y marinos, así como las industrias relacionadas, representan más del 5% del PIB mundial . Su inmensa diversidad biológica forma parte de la belleza del planeta, y debemos unirnos para preservarla», señala Irina Bokova, directora general de la Unesco , organización de Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.