Joe Biden: el triunfo del hombre normal

Esa conexión directa con el votante le permitió ganar elecciones al Senado sin descanso. «No había funeral, boda, bautismo o celebración por la que él no pasara», recuerda Mike Montgomery, que fue compañero de Biden en la Archmere Academy, un colegio católico de Claymont, el suburbio en el que vivía el ahora presidente electo . Ahora lo sigue haciendo. «Hace fuimos a misa en nuestro barrio y había un montón de limusinas negras, sabíamos que era él», dice su Mike, que este sábado acudía a ver el primer discurso como presidente electo de Biden. El hasta ahora candidato será el segundo presidente católico en la historia del país. El primero fue John Fitzgerald Kennedy.

Mike recuerda que a comienzos de 2019, cuando Biden se debatía entre presentarse o no a las elecciones, se lo encontró en un funeral de un amigo común. Alguien se dio la vuelta y le ofreció un programa, y era Biden. «Por favor, preséntate a presidente», le imploró el vecino. Biden le contestó con una sonrisa. La decisión estaba tomada hace tiempo. En su relato de campaña, lo hizo tras escuchar a Trump decir en el verano de 2017 que había «gente muy buena en ambos lados», después de que grupos neonazis marcharan con antorchas en Charlottesville y uno de ellos embistiera contra un grupo de manifestantes izquierdistas y matara a una joven.

Pero la aspiración de ir a por la presidencia era muy anterior. En Wilmington lo saben desde que era un chaval. «Una amiga mía le escuchó decir que un día sería el presidente de EE.UU.», asegura Mike. Lo intentó muy pronto, en 1988, con 45 años, y naufragó con estrépito: plagió el discurso de un político inglés y el escándalo consiguiente le dejó sin opciones. Dos décadas después, ya como uno de los senadores con más prestigio en Washington, volvió a la carga. Se topó con la historia: el ascenso al poder de Barack Obama , el primer presidente negro del país. Obama le eligió como escudero para la Casa Blanca y sus ocho años como vicepresidente parecían el broche a una gran carrera para un político de Delaware, un estado de poca importancia, con más empresas registradas –es un paraíso fiscal– que habitantes.

Tras ocho años en la vicepresidencia, y ya con 73 años, ya se le consideraba demasiado mayor para atacar la Casa Blanca. Renunció a presentarse, pero no por edad ni por falta de ambición. Sino porque sabía que el partido se pondría detrás de Hillary Clinton , la favorita en la elección contra Trump, y que estaba destinada a convertirse en la primera presidenta de EE.UU. Trump, en una elección también histórica, lo evitó.

Biden no dejó de volver a Wilmington , donde siempre ha mantenido su residencia. Lo hizo cada día durante años, tras la tragedia que marcó su vida y su carrera: el fallecimiento de su mujer Neilia y de su primera hija en un accidente de coche. Sus dos hijos, Beau y Hunter, sobrevivieron. Ocurrió pocas semanas después de haber ganado la elección a senador. Biden juró su cargo en la habitación de hospital de sus hijos. El drama le conectó, una vez más, con el votante, nada le hacía más cercano al dolor de los mortales.

«Mi madre trabajó en su primera campaña de senador, me acuerdo a la perfección del accidente», asegura Michelle, que también ha venido a ver al presidente electo. Da la sensación que aquí todos conocen al presidente electo. «Si alguien pregunta “¿dónde está Joe?”, todo el mundo sabe que habla de Biden», bromea, antes de añadir que sus hijos le llaman «uncle Joe», «tío Joe».

«Aquí no le vamos a llamar presidente, le llamamos Joe», dice Lisa, otra seguidora del demócrata. Se le ve en misa, en una tienda, en una reunión de compañeros del colegio…

Ayer, 7 de noviembre, se volvió a presentar en Wilmington, subido a un escenario como presidente electo, en la ribera del río Christina, llena de cervecerías y restaurantes, en una noche deliciosa. Es una fecha marcada para Biden. También fue un 7 de noviembre cuando ganó aquella elección a senador y comenzaba un ascenso a la presidencia en el que solo él creía.

Ha tardado 48 años en conseguirlo, a una edad desconocida para el cargo. Dentro de dos semanas cumplirá 78 años y cuando jure el cargo el próximo enero será el presidente más viejo de la historia. Y habrá cumplido su objetivo: derrotar a Trump y ganar lo que él ha llamado «la batalla por el alma de América».

El nombre «Joe» es utilizado en EE.UU. para un tipo común, una persona normal y corriente. «Average Joe», «regular Joe» es el ciudadano convencional, con su trabajo, su familia y sus amigos. El éxito político de Biden ha estado en ser ese tipo, el de la calle. Pero, desde ayer, no hay nadie menos normal que él en EE.UU. Será el presidente.