Por qué los niños no quieren probar algunos alimentos

Este temor puede llegar a tener consecuencias dietéticas negativas según un estudio realizado en la Universidad del País Vasco. El estudio, que se ha centrado en niños y niñas de entre 8 y 16 años, apunta que aquellos que muestran síntomas de neofobia tienen un mayor grado de ansiedad así como menor autoestima.

Edurne Maiz, investigadora de la Facultad de Psicología de la UPV, ha realizado su estudio con 831 menores —entre los 8 y 16 años— y concluye que las consecuencias directas en términos diéteticos pasan por la reducción de la variedad de alimentos que se come y la menor presencia de verduras y frutas en la dieta.

Ligado a la ansiedad, este temor implica que los niños que lo sufren son mucho más nerviosos y ansiosos que aquellos que no lo sufren. Y respecto a la autoestima, los más pequeños, presentan puntuaciones menores que aquellos que comen de todo en las cinco dimensiones que forman el autoconcepto —son la familiar, la físico, la social, la emocional y la académica—. En la adolescencia las puntuaciones también son menores en relación al autoconcepto físico y familiar.

La solución pasa por un potente vínculo familiar y una buena relación entre padres e hijos. Los progenitores suelen controlar las cantidades y los tiempos en los que sus hijos comen y tienden a forzarles para que prueben nuevas cosas. Esta presión, puede afectar al estado emocional del niño. Un buen truco puede ser «tener un ambiente distendido y agradable a la hora de las comidas, que los niños participen en la elaboración de la comida —y en la compra— recurriedno a refuerzos positivos y ser un buen modelo», apuntan los expertos.