¿Cómo se consigue (de verdad) que tu hijo sea bilingüe?

¿Cómo se consigue un niño bilingüe?

Es una pregunta que muchos padres se hacen. Hay varias maneras : teniendo padres que hablan diferentes lenguas, estando en territorio/país diferente con lengua distinta a la que tus padres hablan o bien recibiendo una educación en otro idioma. Y esto es importante aclararlo: no es lo mismo ir a un colegio bilingüe en inglés que ir a un colegio inglés . No es lo mismo tener varias clases en inglés que estudiar todo en inglés. Son matices que la gente a veces confunde y luego se llevan a engaño. La bloguera la madre Tigre , española afincada en Baviera lo explica muy bien en este post. Desafortunadamente la última opción, la de los colegios (porque no es mayoritaria la opción de padres de diferentes lenguas) es la más cara y no está al alcance de todos los bolsillos.

Hemos querido consultar a colegios e instituciones cómo se educa un niño bilingüe, es decir, que hable dos idiomas a nivel nativo, sin acentos, conociendo los recovecos, expresiones, la manera de hablar de la calle y la culta. Cada vez más padres quieren que los niños hablen varios idiomas

Silvia Prado, directora de comunicación del British Council de Madrid nos habla del método británico por excelencia: «Cada vez con más frecuencia los padres desean que sus hijos adquieran la habilidad de hablar a la perfección no sólo dos idiomas, sino incluso más. En el British Council School, formamos a niños desde los 3 hasta los 18 años en un entorno educativo totalmente bicultural y bilingüe, comienzan a recibir clases en inglés desde el primer día de curso con 3 años de edad el 80% del tiempo. El 20% restante se destina a impartir en castellano las asignaturas que establece la legislación española para centros extranjeros».

Sobre cuándo comenzar, Prado considera que la decisión sobre la mejor edad para iniciar una educación bilingüe depende mucho del contexto familiar y de las inquietudes individuales de los padres. «Nosotros recomendamos esperar hasta el tercer año de vida , para que el niño interiorice su idioma materno, comenzar a los 3 años con nuestro programa de inmersión educativo-lingüística es una edad ideal».

Sobre cuáles son los métodos, nos explica que « seguimos la metodología británica . En la etapa de infantil el alumno aprende y evoluciona a través del juego, la música, las manualidades, etc., y, a pesar de este enfoque lúdico y de que el niño sólo tenga entre 3 y 5 años, en el colegio ya establecemos actividades orientadas a trabajar las pre-matemáticas y la lectoescritura». En los años posteriores, el alumno sigue el currículum británico actual orientado a favorecer su desarrollo integral como persona, con una fuerte educación en valores y con la curiosidad, la creatividad y la expresión como herramientas clave para que alcance su máximo potencial. En el momento en el que los alumnos se gradúan, con 18 años de edad, hablan 3 y hasta 4 idiomas.

Hemos querido preguntar a una guardería francesa de Madrid, Les petits bilingues. Eva Molina, coordinadora pedagógica nos confirma lo que es un hecho: « España es uno de los países que más tiempo estudian una segunda lengua en el ámbito escolar pero, por el contrario, menos resultados obtiene de cara a dominar dicha lengua y desenvolverse a través de ella». Para ella el éxito en el biligüismo pasa por otro método, el que aplican en su guardería:«el primer paso hacia el dominio de una lengua no es, como se puede creer, presentar gran cantidad de contenidos nuevos en un idioma desconocido, y más en niños tan pequeños, sino sumergir a nuestros alumnos en ambos idiomas por completo en un entorno de cariño, afecto, respeto mutuo y comprensión, teniendo en cuenta sus intereses, necesidades y conocimientos previos, puesto que es así como perciben, sienten y adquieren la realidad que les rodea en su vida diaria. Además, de esta manera percibirán la segunda lengua como natural, divertida y necesaria para comunicarse y sociabilizarse en el mundo que le rodea, en lugar de concebirla como un simple instrumento que carece de valor para ellos en el presente y que puede llegar a frustrar y desinteresar, por significar solo un contenido escolar a aprender. A los 3 años, cuando se van , la mayoría de nuestros alumnos, independientemente del idioma que predomine en casa, h an adquirido el español y el francés como medio de comunicación y expresión. Aparte de la gran ventaja que esto supone, un niño bilingüe tendrá muy desarrolladas las competencias necesarias para aprender una tercera lengua en el futuro, puesto que sus esquemas de reflexión, adquisición, comprensión y automatismo ya han sido trabajados».España es uno de los países que más tiempo estudian una segunda lengua en el ámbito escolar

El departamento de asuntos escolares de la embajada de Francia considera que « es difícil precisar una edad para el aprendizaje del francés. En los liceos franceses de España recibimos a nuevos alumnos, que no saben el francés, en cualquier curso de preescolar y primaria. Desde los tres años, se puede empezar a aprender el francés apoyándose y continuando el desarrollo de la lengua materna del niño».

La enseñanza francesa tiene como absoluta prioridad en su enseñanza infantil (hasta los seis años) el aprendizaje lo más correcto posible de la lengua francesa hablada. Hecho que, desde la propia embajada nos corroboran: Apropiarse del lenguaje oral es de hecho una de las prioridades en preescolar. Las instrucciones oficiales piden que en preescolar se estructure la expresión de los alumnos y se preste especial atención a la comprensión y la adquisición del vocabulario.

También hemos querido conocer la experiencia de personas bilingües por sus circunstancias personales, ser hijos de padres de diferentes nacionalidades/idiomas, cambiarse de país siendo niños… Hemos hablado con varios.

Caso del chino:

Cecilia Jan es china, de Taiwan, hija de chinos que llegaron a España sin hablar castellano cuando ella tenía 4 años. Actualmente es periodista, está casada y tiene 3 hijos pequeños. Por si esto fuera poco, escribe un blog para padres, mamas & de papas. «Aprendí español en el cole, a esa edad, en unos meses de inmersión , lo aprendes, y en poco tiempo, mi hermano y yo hablábamos mejor español que chino aunque mis padres nos hablaran en chino. Con mis hijos hablo en chino desde que nacieron, lo que me supone cierto sacrificio ya que me expreso mucho mejor en castellano. En chino me falta mucho vocabulario y ya vamos teniendo conversaciones en las que me cuesta explicarme. Ellos me responden en español, porque los niños son muy listos y saben perfectamente cuándo alguien les entiende en uno u otro idioma, así que conmigo no hacen el esfuerzo. Pero me entienden cuando les hablo en chino y entienden a otras personas, lo que ya es un regalo, teniendo en cuenta la cantidad de españoles que gastan tiempo, dinero y esfuerzo en aprender chino . Aunque es complicado porque están rodeados de español por todos lados (su padre, el cole, la tele, los amigos...). Para que tengan más contacto con el chino, desde que nació nuestra tercera hija (y ya que necesitábamos alguien que nos ayudara en casa) contratamos a una mujer china que cuidara de la pequeña y también jugara con los mayores varias horas a la semana. También les sirve ver a los abuelos y los dos mayores van a clases de chino los sábados en una escuela organizada por la comunidad de Taiwán. Lo mejor sería volver a Taiwán o China a pasar uno o dos meses al año, pero la verdad es que está complicado por la lejanía y el coste».

Caso alemán:

Fátima Casaseca es madrileña. Con veintipocos se cogió la mochila y poco más y aterrizó en Berlín. En menos de un año se casó y continuó con la inmersión lingüística de tal manera que logró licenciarse en filosofía y teología protestante en la universidad de Berlín. Eso sí, partía de una base; hablaba francés como español puesto que cursó su educación el colegio francés Saint Chaumond de Madrid.

Es autora del famosísimo blog una mamá española en Alemania (saca libro el 11 de abril basado en dicho blog con la editorial Planeta). Nos cuenta su experiencia con los idiomas a sus tres hijos en el día a día: «Mi marido habla en alemán y yo en español. Entre mi marido y yo hablamos alemán, pero él entiende español, así que no tenemos que estar traduciéndole.

Por ejemplo, en la mesa los dos idiomas fluyen sin problemas, los niños van cambiando según a quién se dirijan, igual que yo, y mi marido entiende lo que decimos, con lo que puede intervenir en una conversación entre un niño y yo sin problemas. Si él interviene en alemán, se le contesta así, pero los niños siguen manteniendo el español conmigo y yo con ellos. Para esto es fundamental que los padres entiendan (o hablen) los dos idiomas sin demasiados problemas. Con el resto de la gente, aunque no sepan español, yo sigo hablándoles en ese idioma. Muchas españolas que conozco cometieron el error de hablar a sus hijos en alemán cuando salían de casa, porque les daba reparo que el resto de la gente no les entendiese. Yo lo que hago es traducírselo al teutón que esté delante, aunque a veces por el contexto es obvio lo que se está discutiendo y no hace falta. Mi suegra, incluso, entiende muchísimo, de tanto que lo ha estado oyendo estos años y ya no hace casi falta traducirle nada. La gente reacciona, por lo general, bastante bien . Se quedan totalmente fascinados por la rapidez con la que los niños cambian el chip de un idioma a otro, que no les cueste nada, que no se paren a pensar cuando cambian idiomas... Supongo que ayuda mucho que a mí me vean hacer lo mismo, hablando con ellos y acto seguido o entre medias con alemanes (con mi marido mismamente) y, como los niños aprenden los idiomas por imitación (copy paste), hacen lo que ven. Los dos pequeños han sido mucho más fáciles a la hora de hacerles hablar español, porque como lo han visto en su hermano, lo han tomado como lo normal, lo que se hace en casa y se han adaptado sin problemas.

Sobre si comprendieron un idioma antes que otro, Fátima lo tiene claro: «No. Al principio el vocabulario que van manejando es tan básico y elemental que aprendieron los dos idiomas igual. Es ahora, cuando crecen e interactúan en sociedad, cuando se notan carencias de vocabulario en español. Es normal, sobre todo porque la única fuente de español que tienen aquí soy yo , mientras que el alemán es el idioma que hablan con su padre, sus abuelos, sus amigos, sus profesores...etc. Hay que esforzarse bastante leyendo, cuidando la propia manera de hablar, manteniendo relaciones con gente en España (por teléfono y con visitas) para que vayan evolucionando. Se les nota mucho nada más aterrizar en España, pero en cuanto llevan un par de días, cogen el nivel de los niños españoles con los que se relacionan. Son como esponjas.

Para ellos, hablar es un como un juego que les permite comunicarse. Un juego con sus reglas definidas y, cuanto más jueguen, más interiorizan esas reglas. El truco está en hacer que lo necesiten, que necesiten el español para algo en particular. Si ven que contigo no les hace falta hablarlo porque reacciones y les atiendes cuando hablan en alemán, no lo van a usar... pero en cambio, si les haces necesitarlo para interactuar contigo, lo harán sin problemas.

La conclusión, según lo que dicen los expertos y pedagógos, la única manera de conseguir que un niño sea bilingüe es viviendo el idioma varias horas al día, y no tanto estudiándolo.