Así es la terapia con protones contra el cáncer que Mevion Medical quiere instalar en Córdoba

La inversión de 46 millones es además un doble revulsivo para el ámbito investigador de Córdoba. Por una parte, llega a Rabanales 21 cuando está incursa la sociedad del parque tecnológico en un concurso de acreedores por sus deudas, una circunstancia que a buen seguro ayudará a encontrar la solución prometida por los accionistas y las administraciones. Mevion Medical no va a precisar de una gran planta. Las instalaciones sí requerirán la creación de un búnker nuclear, un edificio principal de unos 300 metros cuadrados y otro anexo para laboratorio e investigación . El grueso de la inversión, no obstante, viene de la mano de la tecnología a implantar.

Y es aquí donde la propia Consejería de Salud y la Universidad de Córdoba pueden estar de enhorabuena de cara a reforzar las líneas de trabajo que el Imibic o el Hospital Reina Sofía están desarrollando en materia de oncología. Hay que recordar que Jesús Aguirre ofreció hace un año a la Fundación Amancio Ortega la posibilidad de que montara un centro de investigación oncológica en Córdoba.

La base de este proyecto es el uso de una terapia de tratamiento de cáncer basada en protones que empezó a usarse en 1946 pero no llegó desarrollada a un hospital hasta cerca de 1990. En 2006, Mevion se unió al prestigioso Instituto de Tecnología de Massachusetts para desarrollar la última generación de este sistema que llegaría en 2012 con el modelo Mevion S250 y que un año más tarde ya tuvo uso en el primer paciente en Sant Louis (EE.UU.). En los siguientes años ha ido extendiéndose por otros estados. La última versión tecnológica fue diseñada en 2016 (S250i).

La protonterapia, en lugar de rayos X usa protones en el tratamiento radiológico . Un protón es una partícula con carga positiva con alta potencia que puede destruir las células cancerosas. Los protones se dirigen hacia el tumor y depositan la dosis específica de radiación . Los protones tienden a dispersarse en zonas laterales del tejido; el haz no se amplía mucho, permanece enfocado en la forma del tumor y solo disipa una mínima dosis al tejido circundante.

Así, según los expertos, es posible tratar multitud de casos de cáncer , sobre todo de tumores cerebrales y aquellos localizados a lo largo de la columna vertebral . Se trata especialmente de tumores próximos a órganos vitales que precisan ser preservados, como los cercanos al tronco cerebral, a la vía óptica, a la médula espinal, tumores del área de cabeza y cuello, tumores pediátricos y cánceres recurrentes, incluyendo ulteriormente tumores oculares. Es menos agresivo para el paciente que aumenta su calidad de vida y menos costoso a la postre .

Esta técnica apenas si se usa ahora mismo en España . Sólo dos centros, en Madrid y Navarra , dan cuenta de la misma por lo que la apertura de este centro en Córdoba supone un atractivo más en la oferta sanitaria de la ciudad hacia un mercado más amplio. De hecho, hospitales privados andaluces y los de la red del Servicio Andaluz de Salud disponen de la protonterapia en los pocos puntos en funcionamiento ahora mismo.

El objetivo de Mevion es revertir la tendencia y centralizar en Córdoba toda esa demanda . Aunque las conversaciones oficiales aún no se han iniciado con la Consejería de Salud, ésta ve con buenos ojos esta iniciativa. El propio consejero Jesús Aguirre estuvo ayer presente en el encuentro formal en Capitulares.

El alcalde de Córdoba, José María Bellido , ha recordado que los 46 millones de euros de inversión serán puestos sobre la mesa por la empresa, sin que las administraciones públicas tengan que poner un solo euro. « Es una inversión absolutamente privada , no hay inversión pública, todo lo pone Mevion entre adquirir terrenos, construir un edificio con un búnker y sobre todo la propia máquina», aclaró.

También anunció los plazos previsibles de puesta en marcha de este nuevo centro oncológico de tecnología avanzada, con la precaución de que esa decisión dependerá en última instancia de la propia empresa. En opinión del regidor, «estoy seguro de que en este mandato municipal veremos eso en marcha , y a lo mejor incluso me quedo corto». La empresa norteamericana «tiene prisa», en palabras del alcalde, por poner en marcha la obra cuanto antes.

El mérito del Consistorio ha estado, según Bellido, en « trabajar duro para traer la inversión . Eso requiere convencer al inversor, un clima favorable con las demás administraciones y sumar voluntades».