El Imibic tiene en marcha 203 estudios clínicos contra el cáncer en Córdoba

El Imibic ha incrementado en la última década sus recursos para plantarle cara al cáncer . Así, ha reforzado un 145% los proyectos de investigación activos relacionados con el cáncer , al pasar de 11 a 27. Este crecimiento se explica por varios motivos, y el fundamental es el papel de la institución en la investigación en cáncer ha sido fundamental, ya que ha permitido que los grupos que centran su actividad en estas enfermedades, hayan dado un salto cualitativo y cuantitativo, potenciando su capacidad para conseguir más fondos públicos y privados, nacionales e internacionales y estableciendo alianzas con grupos complementarios y orientando su investigación hacia estas enfermedades. 

Los responsables del Imibic destacan que la principal clave del valor y la utilidad de la investigación sobre el cáncer y otras patologías es que es abordada de forma multidisciplinar entre investigadores del instituto, numerosos servicios del Hospital Reina Sofía y la Universidad de Córdoba . Esta forma de trabajo permite aunar esfuerzos de investigadores básicos y clínicos en equipos que colaboran para lograr una traslación efectiva de los resultados de la investigación al tratamiento de los pacientes.

Los principales tipos de tumores que se estudian en el Imibic incluyen la mayor parte de los cánceres más frecuentes, como son los de mama, próstata, genito-urinarios, de pulmón, hígado, páncreas, riñón y el de colon, pero también otros más minoritarios e infrecuentes, tales como los tumores neuroendocrinos y cerebrales .

Entre ellos destaca el denominado ‘Haz historia con tu historia’ , puesto en marcha en abril de 2021 , y que tiene por objetivo investigar la relación entre el cáncer de mama y el embarazo puede ayudar a muchas mujeres a ver cumplido su deseo de ser madres y a recibir el mejor asesoramiento y estrategia terapéutica posibles. Para avanzar en este conocimiento, el Imibic junto con Geicam  necesitan contar con la colaboración de las pacientes.

Por ello, con motivo del Día de la Madre, el 2 de mayo, Imibic y Geicam lanzaron la campaña  ‘Haz historia con tu historia’ , que persigue animar a mujeres que han tenido un cáncer de mama durante el embarazo o hasta un año después del mismo y lo hayan superado, o a aquellas que, habiendo tenido un cáncer de mama, hayan sido madres o lo deseen, a que participen con su historia clínica en el proyecto ‘Cáncer de mama y el Deseo de ser Madre’ , que lleva a cabo el Imibic en colaboración con el Centro de Investigación Biomédica en Red de Cáncer ( Ciberonc ) y Geicam .

«Queremos que estas mujeres colaboraren aportando información clínica, lo que nos permitirá profundizar en el conocimiento sobre las relaciones que existen entre el embarazo y el cáncer de mama», explica uno de los coordinadores del proyecto, el doctor Juan de la Haba, coordinador de investigación clínica del Imibic , director de la Unidad de Mama e Investigación Clínica del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba y miembro de Geicam .

En las mujeres que durante el embarazo o el año posterior al mismo son diagnosticadas de cáncer de mama , se está estudiando la relación entre los cambios fisiológicos que se producen en la gestación y en la lactancia con el desarrollo del tumor, con el objetivo de prever esta situación y diseñar estrategias encaminadas a lograr embarazos seguros, explica este experto. «Por otro lado, cada vez son más las mujeres que, tras haber tenido un cáncer de mama, desean ser madres y, en algunos casos, son necesarias medidas encaminadas a favorecer la gestación, pero necesitamos saber si realmente son seguras para todas las pacientes», expresa el doctor De la Haba .

Otro de los estudios activados más recientemente tiene que ver con la cinética de eliminación de células tumorales circulantes en pacientes con cáncer de hígado sometidos a resección o trasplante hepático. La persistencia de células tumorales tras la intervención quirúrgica facilitaría la propagación del cáncer en otros órganos.

Las células tumorales circulantes (CTCs) son células derivadas del tumor que se encuentran en la sangre. La identificación de dichas células en pacientes con carcinoma hepatocelular (el cáncer de hígado más frecuente) que se someten a una intervención quirúrgica podría predecir el riesgo de progresión de la enfermedad, como consecuencia de la reaparición del tumor dentro del mismo órgano o de metástasis en otros órganos. Estos hallazgos se describen en un estudio recientemente publicado en la revista Cancers, realizado por un grupo de investigadores que forma parte del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba .

Víctor Amado, del Reina Sofía junto con Gustavo Ferrín Sánchez , del Imibic , han sido los responsables de coordinar el estudio que ha analizado la sangre de una cohorte de pacientes con hepatocarcinoma mediante un novedoso sistema de biopsia líquida.

El hepatocarcinoma es el cáncer de hígado más frecuente y el cuarto tipo de cáncer más común en el mundo. Además, el número de nuevos casos está aumentando. La curación de la enfermedad es posible en su estadío inicial mediante el trasplante del hígado o la resección del tumor. Sin embargo, la reaparición de la enfermedad en la misma zona o en órganos distintos es frecuente y conlleva mal pronóstico. Por este motivo, es fundamental identificar a los pacientes con mayor riesgo. A pesar de las altas tasas de donación en nuestro país, la escasez de órganos continúa siendo el principal factor limitante para recibir un trasplante de hígado.

A lo largo de los últimos cuatro años, un total de 41 pacientes con cáncer de hígado aceptaron someterse a extracciones de sangre con el objetivo de cuantificar la presencia de CTCs antes y después de la cirugía. Para ello, se utilizaron técnicas específicas de captura celular ( enriquecimiento inmunomagnético ) y detección por microscopía ( inmunofluorescencia ).

Pablo Pérez Martínez recuerda que la investigación que se realiza en el Imibic se estructura en cinco programas de investigación, de los que uno está centrado en el cáncer. «En la actualidad el programa de cáncer es uno de los programas principales y más exitosos de nuestro instituto. Por ello, desde la dirección científica del Imibic nuestro propósito es seguir trabajando en dicho programa para potenciar su crecimiento, bajo las premisas de la excelencia y la traslación al entorno sanitario, lo que en absoluto disminuye el interés por el resto de programas investigadores del instituto, que abarcan desde las patologías más prevalentes a otras más minoritarias».

LAS CLAVES 

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Descubrir nuevos biomarcadores para garantizar la detección temprana del cáncer de páncreas, realizar un pronóstico más preciso y ayudar a predecir la recurrencia de esta enfermedad son algunos de los objetivos del grupo de investigación Nuevas terapias en cáncer del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic), liderado desde 2019 por Enrique Aranda, jefe de servicio de Oncología Médica del Hospital Reina Sofía.

En el marco de la Alianza Andalucía-Roche, -un convenio entre la Fundación Progreso y Salud de la Consejería de Salud y Familias y Roche Farma-, este grupo de investigación realiza un abordaje clínico de precisión del cáncer de páncreas, una patología que ha sido incluida recientemente entre las que abarca esta Alianza.

En concreto, los investigadores desarrollan actualmente una serie de biomarcadores de cáncer de páncreas basados en la detección de ADN tumoral y su posterior seguimiento en la sangre de los pacientes. Esta nueva técnica de diagnóstico y seguimiento del cáncer, que se conoce como biopsia líquida, proporciona información molecular del tumor muy relevante para el diagnóstico, el tratamiento y la monitorización de la respuesta a la terapia.

De otro lado, el grupo de investigación «OncObesidad y Metabolismo» del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica ( Imibic ), de la Universidad de Córdoba (UCO) y del Centro de Investigación Biomédica en Red de la Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn) , dirigido por el Dr. Raúl M. Luque Huertas,  publicó en noviembre de 2020 en la reconocida revista en neurología, Brain , la existencia de una alteración que afecta la correcta expresión de los genes, y que se ve alterada en algunos tipos de cáncer, como el glioblastoma. Este original descubrimiento identificado en modelos animales y humanos ofrece una potencial fuente de nuevos biomarcadores de diagnóstico y pronóstico, así como de dianas terapéuticas para combatir este tipo de tumores cerebrales malignos.

El glioblastoma es el tumor cerebral más agresivo del sistema nervioso central y, aunque puede aparecer a cualquier edad, es el tumor más letal en adultos menores de 40 años. El glioblastoma, también conocido como « glioblastoma multiforme », puede ser muy difícil de tratar, y la supervivencia de los pacientes apenas ronda los 14 meses tras el diagnóstico, debido a la ineficacia de los tratamientos actuales. De ahí el interés del estudio recién publicado, que proporciona nuevas vías para atacar este tipo de tumores al identificar nuevas moléculas y rutas de señal asociadas a la modulación de la maquinaria molecular de splicing.

El proceso de 'splicing' es un mecanismo natural de regulación de la expresión génica, presente en organismos superiores, que es fundamental para el correcto funcionamiento de las células de todos los organismos. En los últimos años se ha puesto de manifiesto que la alteración de este mecanismo en cáncer es muy común y ofrece una posible diana de tratamiento. Los datos que ahora publica este grupo de investigación muestran que la alteración de este mecanismo molecular está estrechamente relacionada con el desarrollo, progresión y agresividad de estos tumores y con la supervivencia de los pacientes que sufren esta devastadora patología tumoral, que actualmente se encuentra sin un tratamiento efectivo.