Así es el proyecto de Covap que usará estiércol para producir energía en el Valle de los Pedroches

El asunto es fácil de imaginar. La factura energética le sale ahora a Covap por un pico, pese a su buen estado de salud , ya que depende de las cisternas de gas que llegan desde el puerto de Algeciras y por eso lleva meses trabajando en un cambio de sus sistemas energéticos que implicarán unos 25 millones de euros de inversión y que ha sido considerada de interés estratégico.

A Covap no le sirve la parte de acelerar los permisos (de eso va el interés estratégico de la Junta) porque ya tiene la autorización ambiental del Ministerio de Transición Ecológica . Ahora le viene la parte de la autorización municipal (los suelos estarán en el término municipal de Pozoblanco) y lo que pueda conseguir de fondos municipales. Le sirve el acceso que pueda tener de dinero público .

La propuesta de crear la nueva central de biogás partió de la Unión Europea y es que Covap tiene una fuente inagotable para generar energía: enormes cantidades diarias de caca. El biogás no es sino la obtención de gases que puedan servir para la producción de energía por medio del uso del estiércol . Y la cooperativa ganadera por excelencia, con unos ocho mil socios, tiene heces de sobra lo que constituye uno de los problemas ambientales por excelencia de la gandería. El proyecto, de hecho, se ha intentado en varias ocasiones a lo largo de la historia de la cooperativa.

El procedimiento para conseguir convertirlo en energía se llama digestión anaerobia y también se conoce como gases del pantano. En condiciones de ausencia de oxígeno (y con unos niveles concretos de temperatura), se producen cambios en el estiércol (en la materia orgánica, en concreto) que libera biometano. Parte del gas se usa en la propia producción del biogás que precisa de una fuente calor. Otra parte se usa como complemento del gas natural que se adquiere para el funcionamiento de las fábricas. Resumiéndolo mucho: un gran tanque estanco con un montón de caca que libera gas.

El proceso tiene una segunda parte porque lo que sobra del estiércol donde los microorganismos han hecho su trabajo (la digestión anaerobia es un hecho que se da en la naturaleza) los subproductos se pueden tratar como camas de ganado o fertilizantes. La cuestión es que se llegue a las últimas cosecuencias de la frase que dice que del cerdo (de la ternera o del cordero), hasta los andares.

Las cooperativas agroalimentarias, entre las que se encuentra Covap, llevan meses intentando convencer al Gobierno de que esta es una buena salida para los subproductos de la actividad agrícola y ganadera. De hecho, llegaron a buscarse acuerdos con empresas gasistas como Repsol la reconfiguración del proceso. Hasta ahora, su queja ha sido el poco dinero que el Gobierno ha reservado para esta fuente de actividad.