José Manuel Fernández se reencuentra con el Real Zaragoza

Fernández fichó por el Real Zaragoza en el mercado invernal de la temporada 2012/13. El cordobés fue uno de los refuerzos realizados por el equipo de Manolo Jiménez para intentar consolidarse en Primera División. No obstante, la mala segunda vuelta cosechada por los zaragocistas provocó el descenso de categoría junto a Mallorca y Deportivo de la Coruña . El defensor disputó un total de once encuentros en la élite sumando una sola victoria ante el equipo balear por 3-2.

Un año después, el curso 13/14 donde ascendió el Córdoba a Primera, el Real Zaragoza quedó en la decimocuarta posición de la competición. Fernández sumó veintiún envites en una campaña para olvidar. Sus registros y los del club mejoraron en la 2014/15. Los blanquillos, comandados por Ranko Popovic desde el banquillo, se clasificaron para el play off de ascenso como sextos. Midieron fuerzas ante el Girona en una de las semifinales por el ansiado premio.

La ida destrozó muchas ilusiones en la parroquia local después del 0-3 catalán en La Romareda. Sin embargo, el 1-4 de Montilivi (con gol incluido de Fernández ), dio el pase a una final donde esperaba Las Palmas . Los de Popovic vencieron 3-1 en el primer duelo ejerciendo de anfitriones, pero sufrieron un severo varapalo en las Islas perdiendo por 2-0.

El lateral fue cedido la temporada siguiente al Real Oviedo , club en el que apareció en diecinueve partidos a lo largo de la 2015/16. Posteriormente firmó un nuevo contrato con el conjunto asturiano que le vinculaba hasta 2018. El interés del Córdoba en los últimos años finalmente cristalizó este verano con un acuerdo hasta 2021. Fernández volverá a enfrentarse al Real Zaragoza , aunque ya con la elástica blanquiverde.