Reino Unido afianza su conexión con Gibraltar por vía aérea tras el Brexit

Con la incorporación de Eastern Airways son ya seis las aerolíneas –el doble que hace dos años- que operan en Gibraltar conectándola con los aeropuertos de Londres, Manchester, Bristol, Edimburgo, Birmingham, Southampton, Tánger y Casablanca (Marruecos) y Málaga. Se trata de British Airways, easyJet, Royal Air Maroc, Wizz Air, Eastern Airways y Helity.

No será la única. Desde el Gobierno de Gibraltar se anuncian nuevas rutas con Reino Unido en los próximos meses. «El Gobierno está logrando servicios aéreos a Gibraltar de una forma sin precedentes y tiene el firme compromiso de incorporar nuevas rutas y más aerolíneas a su debido tiempo», ha asegurado el ministro de Transporte y Turismo del Peñón, Vijay Daryanani.

En el caso de Eastern Airways, esta compañía operará la ruta Gibraltar-Reino Unido desde Southampton desde el 24 de mayo y desde Birmingham, desde el 28. Lo hará inicialmente dos veces por semana, los lunes y los viernes.

Será la p rimera ruta de pasajeros a Gibraltar desde Southampton mientras que se reanuda la ruta a la región de los Midlands tras una pausa de cuatro años derivada de la extinción de la aerolínea Monarch Airlines.

Según ha dado a conocer el Gobierno de Gibraltar, los servicios entre Birmingham, Southampton y Gibraltar se operarán con la flota de aviones Embraer 190 e-Jet de esta aerolínea, un tipo de aeronave que tendrá base en Southampton por primera vez.

El fácil acceso a la costa española ha sido un factor determinante también en esta decisión: «Se trata de nuestra primera ruta regular programada a la península mediterránea colindante con España. Los nuevos servicios contemplarán nuestro regreso al aeropuerto de Birmingham como operador y, al mismo tiempo, ampliarán el número creciente de destinos que cubrimos desde Southampton. Con una amplia gama de hoteles, playas, deportes acuáticos y un patrimonio de gran calidad, este territorio británico constituye un atractivo destino para estancias cortas más allá del papel que desempeña en la economía británica, especialmente en los segmentos marítimo y de servicios financieros, además de la ventaja adicional de contar con un fácil acceso a la costa meridional de España », ha asegurado Roger Hage, director general de Eastern Airways.

Tom Screen, director de Aviación del Aeropuerto de Birmingham, explica que el regreso de Eastern Airways a Birmingham es una excelente noticia porque ofrece a los clientes la oportunidad de volar directamente a Gibraltar de nuevo, una ruta que no existía desde 2017. «Gibraltar es un destino popular para nuestros clientes de ocio, ya que constituye una escapada soleada , pero también es una importante ruta empresarial que brinda acceso a este territorio británico. Creemos que esta ruta será solo la antesala de lo que está por venir a medida que desarrollan su red en mayor medida».

Las restricciones a las que ha obligado la pandemia se han dejado sentir y mucho en el número de vuelos y por tanto, de pasajeros, que se redujo de manera considerable el año pasado, más de la mitad de hecho. Así lo constatan los datos facilitados por el Gobierno de Gibraltar a este diario: en 2020, el aeropuerto de Gibraltar registró 186.069 viajeros frente a los 491.405 del año anterior.

Debido a la crisis sanitaria internacional generada por el Covid-19, en la actualidad s ólo operan en Gibraltar easyJet y British Airways , y lo hacen de manera reducida y con restricciones para los viajeros. Además, todos los pasajeros que llegan y salen del Peñón deben presentar una PCR negativa .

British Airways opera un servicio a la semana desde el aeropuerto de Londres-Heathrow los sábados , y easyJet opera uno a la semana desde el aeropuerto de Londres-Gatwick los viernes. Ambas aerolíneas revisan además la información sobre sus vuelos según cambian las restricciones en Reino Unido y Gibraltar.