Gibraltar vierte sus desechos fecales en las costas españolas

La colonia británica, la tercera renta per cápita mundial, nunca ha depurado sus aguas residuales

El Peñón lo atribuye a la dificultad para tratar el agua salada de la que se nutre pero planea construir una planta depuradora

Gibraltar: una expansión por tierra, mar y ahora también por el subsuelo español

Gibraltar vierte sus desechos fecales en las costas españolas

SORAYA FERNÁNDEZ

Sevilla

23/04/2023
Actualizado a las 16:42h.

Gibraltar tiene la tercera renta per cápita del mundo (76.153 libras al año por habitante, más de 86.000 euros) una extensión de 6,8 kilómetros cuadrados y una población de 34.000 habitantes. A esa población hay que añadirle los ... más de 13.500 trabajadores que viven al otro lado de la Verja pero que desarrollan su actividad laboral en el Peñón y la llegada de millones de turistas, 5,8 millones según últimos datos oficiales disponibles, relativos en 2021, en plena pandemia.

Pese a ser la economía más próspera de la región, Gibraltar nunca ha depurado sus aguas residuales y las vierte directamente al mar, por lo que dichos vertidos acaban en aguas españolas.

Esto le ha costado a Reino Unido cuantiosas sanciones de la Unión Europea (UE), una situación que se repite en otros territorios y que igualmente ha supuesto multas para el Gobierno de Londres. España también ha sido sancionada por la Comisión Europea con elevadas multas por deficiencias en la depuración en provincias como Huelva o Gijón.

En mayo de 2017, antes de que el Brexit lo cambiara todo, el Gobierno gibraltareño emitió un comunicado en el que aseguraba que «tomaba nota» del dictamen del Tribunal de Justicia de la UE sobre el tratamiento de las aguas residuales en Gibraltar. «La falta de tratamiento de aguas residuales es un problema que viene de lejos y no se tomaron medidas contundentes para resolverlo hasta que el actual Gobierno llegó al poder –el liderado por Fabian Picardo–. Se estableció un concurso público y se seleccionó a un contratista. A esto le siguió una gran carga de trabajo para asegurarse de que la tecnología empleada era la apropiada. El hecho de que el tratamiento de las aguas residuales de Gibraltar se lleve a cabo con agua salada y, que en periodos de lluvias aquellas se diluyan en gran medida, implica que el sistema se empleó en una serie de condiciones no habituales, y llevó mucho tiempo resolver este problema. La decisión sobre el modelo final de planta de tratamiento se encuentra en una fase avanzada», aseguraba entonces en un comunicado de prensa.

Al respecto, fuentes del Gobierno de Gibraltar explicaron a este diario que la empresa que resultó concesionaria y que dio con la «complicada» técnica para depurar el agua salobre, entró en concurso de acreedores y el proceso tuvo que reiniciarse.

Respeto y prestigio

Asimismo, reconocía que Gibraltar necesitaba tratar sus aguas residuales «no sólo porque así lo exige la legislación europea sino porque un país –el Peñón es una colonia británica cuya soberanía reclama España– que quiera tener su lugar en la comunidad mundial y ser tratado con respeto en el panorama internacional no puede, en el siglo XXI, arrojar aguas residuales sin tratar al medio marino», indicaba en aquella nota reconociendo la gravedad de la situación.

Desde Gibraltar se ha reconocido a ABC que la licitación para la construcción de una estación depuradora de aguas residuales es inminente tras años de intentos infructuosos.

Según la información facilitada por fuentes del Gobierno gibraltareño, todo parte de la dificultad para depurar agua salada de la que se nutren. Y es que la última colonia del viejo continente, al no tener ríos ni lagos, ni espacio para un embalse, se abastece directamente de agua del mar. Desde el siglo XIX, el Peñón cuenta con un sistema dual que persiste en la actualidad. Así, para el consumo humano se utiliza el agua del mar previamente desalada en las plantas de ósmosis inversa existentes en el Peñón que la convierten en potable.

Los gibraltareños no pagan por el agua del mar

El agua recogida del mar es bombeada a depósitos y luego se suministra a la población a través de una red específica. Este agua salobre se emplea contra los incendios, para la limpieza y baldeo de calles y para los inodoros de viviendas, centros de trabajo y locales comerciales, lo que supone la mitad del consumo de agua en la colonia británica. Como curiosidad, aunque los gibraltareños tienen contadores para el agua potable y pagan por ella, no ocurre lo mismo con el agua salobre, es gratis para el consumidor.

El Gobierno gibraltareño, que cifra en cerca de un millón de libras anuales el gasto público para mejorar la infraestructura de aguas residuales, sigue considerando una prioridad, y así lo llevaba Picardo en su programa electoral, contar con una planta depuradora de aguas residuales.

En septiembre de 2022, el Gobierno gibraltareño anunció el relanzamiento del proceso de licitación para la nueva planta de tratamiento de aguas residuales urbanas, que se levantará en Punta Europa «para cubrir el incremento de la población y de los flujos residuales los próximos 20 años». Se añadió que se podrían estudiar ubicaciones y soluciones alternativas y que todas las propuestas se someterán a «un riguroso proceso de evaluación medioambiental».

«El Gobierno de Gibraltar confía en que el nuevo proceso de contratación permita conseguir avances significativos este año con objeto de tener la planta construida lo antes posible». El proyecto abarca el diseño, la construcción y la operación de esta planta para tratar todas las aguas residuales urbanas y las pluviales del Peñón para toda la población de Gibraltar. La idea es que no expida olores y esté cubierta para que no afecte negativamente al paisaje de la zona.

JOSÉ IGNACIO LANDALUCE, ALCALDE DE ALGECIRAS

«Les sobra dinero pero les falta compromiso con el medio ambiente»

El alcalde de Algeciras, adscrito a la Comisión de Exteriores del PP en el Senado, José Ignacio Landaluce, es la voz más beligerante sobre el Peñón en el Campo de Gibraltar, la comarca gaditana donde está situada la colonia británica. José Ignacio Landaluce sostiene que resulta incomprensible que Gibraltar, la tercera renta per cápita del mundo, no depure sus aguas residuales y las arroje directamente al mar. «Gibraltar está en espacio europeo pese al Brexit y es la tercera renta per cápita del mundo. Es incomprensible porque además les sobra el dinero y no saben qué hacer con él, pero no es gente comprometida con el medio ambiente y con el entorno, con su propio entorno. Les sobra el dinero pero les falta compromiso con el medio ambiente». Al respecto, se queja de que estas aguas residuales vayan a parar directamente al mar, al medio marino, que es de todos. «Lo único que hacen es mover los lodos pero todos sus detritus van a parar directamente al mar. Hablamos de aguas grises, fecales, con detergentes, aceites... Todos sus restos fecales van a parar al agua de la Bahía de Algeciras tras pasar por la batidora. Lo baten un poco y lo lanzan al mar», indicó el alcalde de Algeciras. «Esto es totalmente impensable hoy en una sociedad moderna y más aún si tenemos en cuenta la riqueza de Gibraltar. Podían haber buscado ayuda pero es que ni siquiera les hace falta. Tienen dinero de sobra y son ellos los que pueden ayudar a los demás», aseguró José Ignacio Landaluce. En este sentido, abundó que es intolerable que Gibraltar «esté contaminando el patrimonio natural de todos» sin que tenga consecuencias. Gibraltar está rodeada de mar salvo el istmo que la une con La Línea de la Concepción, una ciudad con 14 kilómetros de playa, en algunos tramos prácticamente virgen. Cerca están también las playas de Algeciras y San Roque, entre ellas las de la exclusiva urbanización de Sotogrande. Relativamente cerca también, parte del litoral de la Costa del Sol. «Lo que sigue haciendo Gibraltar es contaminar las aguas y las playas, que se ven más o menos perjudicadas por estos residuos según las corrientes marinas. Me da lo mismo que contamine sus playas, las de Algeciras, La Línea de la Concepción o la Costa del Sol. El hecho es que siguen contaminando, algo que no se puede entender hoy día y desde luego, no se puede permitir», manifestó el regidor del PP. Al respecto, Landaluce afea a la Unión Europea (UE) que haya mirado «siempre para otro lado» en relación a Gibraltar «para no molestar a Reino Unido. Hay varios culpables todos pero especialmente los que contaminan y no pagan por ello. Se les debe exigir que cumplan con su obligación legal, moral y medioambiental. Todo esto demuestra lo que llevo años denunciando. Gibraltar no tiene límites, no respeta las reglas del juego, no cumple las normas, y desde luego no es una sociedad moderna porque cualquier sociedad moderna no comete estos desaguisados con el medio ambiente», agrega.