El sur también existe para el ecosistema de startups español

El sector emprendedor andaluz ha ganado estructura y profundidad. En esta nueva etapa, la región se apoya en una red madura de universidades, parques tecnológicos y aceleradoras que actúan como nodos de conexión entre inversión, conocimiento e industria. Desde el Parque Tecnológico de Andalucía, ubicado en Málaga, señalan que la colaboración público-privada ha sido clave para consolidar este avance y atraer proyectos de alto valor añadido que refuerzan la posición de la comunidad en el mapa europeo de la innovación.

El talento internacional se ha convertido, además, en un pilar esencial del tejido empresarial andaluz. Rosa Siles, directora ejecutiva de Founders Andalucía —la comunidad que agrupa a los fundadores de startups de mayor impacto del sur de España—, explica que «cada vez más profesionales con experiencia global eligen ciudades como Málaga, Sevilla o Granada para establecerse. Muchos de ellos fundan nuevas empresas, invierten en proyectos locales o se incorporan a equipos directivos, generando un efecto multiplicador que introduce metodologías, redes y conocimiento internacional y ayuda a las compañías nacidas aquí a competir en mercados globales».

Esa base humana y la fortaleza creciente del panorama innovador se reflejan también en los sectores que hoy impulsan el cambio. Para Diego Vargas, CEO y cofundador de Al Andalus Innovation Venture, Andalucía «vive una etapa de madurez inédita en materia de emprendimiento». La comunidad, explica, ha dejado atrás los complejos de periferia y compite ya en sectores tecnológicos de primer nivel. Entre ellos, menciona el hidrógeno verde, con el proyecto del Valle Andaluz como emblema; la industria aeroespacial con epicentro en Sevilla; la inteligencia artificial y la microelectrónica en Málaga y Granada; la biotecnología y la salud digital; y el 'agrotech', que redefine el campo andaluz hacia un modelo más sostenible y competitivo.

Sobre ese impulso sectorial, comienza a consolidarse también un cambio de fondo en el acceso al capital. Mientras Madrid y Barcelona consolidaron hace años sus propias redes de emprendedores surgidas de startups de éxito, la comunidad empieza a trazar su propio camino. José Carlos Huerta, director del programa de startups de la Fundación Innovación Bankinter, apunta que «compañías como Freepik, Genially, BeSoccer o CoverManager están actuando como semilleros de nuevos fundadores y de inversión. Ese efecto en cadena está ayudando a profesionalizar la actividad tecnológica regional y a generar una masa crítica que atrae cada vez más financiación y perfiles especializados».

Para Sergio de la Puente, fundador de Fusión Startups, el gran desafío del emprendimiento andaluz «no está en la falta de talento, sino en la ausencia de una cultura que lo respalde. Advierte que empresarios, políticos y medios deben asumir que los territorios que apuestan por la tecnología son los que generan riqueza y bienestar. Sin ese apoyo real, muchos fundadores, alerta, seguirán marchándose a otros lugares donde sí existen condiciones más favorables». Andalucía, añade, sigue poco cohesionada y «necesita visibilizar sus casos de éxito para inspirar a nuevas generaciones e incentivar la inversión local».

Esa misma necesidad de pasar de la teoría a la acción la comparte Álvaro Pimentel, segundo teniente de alcalde de Sevilla y responsable de parques innovadores. Considera que Andalucía «vive un momento clave y que el futuro dependerá de cómo se conecte el talento con los grandes sectores tractores. Menciona la logística, el espacio, la biomedicina, la defensa o la ciberseguridad, ámbitos que crecen rápido y pueden marcar una diferencia. El reto, añade, es ganar agilidad para que la innovación llegue antes al mercado y permita a las startups escalar e integrarse en cadenas de valor internacionales».

En paralelo a ese proceso de madurez, algunas ciudades andaluzas han empezado a asumir un papel tractor dentro del mapa de la innovación regional. Entre ellas, Málaga sobresale «al concentrar más del 40% del emprendimiento tecnológico andaluz», según Juan Antonio Tejada, presidente de Málaga Tech. La ciudad se ha convertido en punto de encuentro entre startups, fondos e instituciones. Tejada considera que el reto ahora es afianzar ese liderazgo sin perder la identidad que lo ha hecho posible, fortaleciendo el capital local, formando y reteniendo talento en áreas STEM y promoviendo clústeres especializados en inteligencia artificial, videojuegos o ciberseguridad.

El mapa innovador andaluz se articula hoy en torno a tres grandes focos: Málaga, Sevilla y Granada, cada uno con un papel distinto dentro del tejido regional. Desde el Parque Tecnológico de Andalucía destacan que esa diversificación territorial es una de las mayores fortalezas del modelo, «con Málaga afianzada como hub internacional, Sevilla reforzando su industria y Granada destacando por su base investigadora y científica».

Sevilla combina su tradición industrial con una nueva generación de startups ligadas a la ingeniería, la energía y la tecnología aplicada. Según Pimentel, del ayuntamiento de Sevilla, «la ciudad sobresale tanto por la cantidad de proyectos emprendedores que logran consolidarse gracias a su capacidad de innovación y expansión internacional, como por la diversidad de sectores en los que se desarrollan». También insiste en la necesidad de que esas iniciativas mantengan el equilibrio entre crecimiento y arraigo en el tejido productivo.

El ayuntamiento impulsa programas como la incubadora espacial ESA BIC Andalucía, en colaboración con la Agencia Espacial Española y CATEC, y refuerza la conexión entre la universidad, las consultoras tecnológicas y los grandes sectores tractores: aeronáutica, energía y defensa. Ese enfoque, añade Pimentel, «es clave para que Sevilla afiance su papel como capital industrial de la innovación andaluza».

Por su parte, Granada ha consolidado su papel como motor científico y tecnológico del sur, apoyada en el peso investigador de la Universidad de Granada. Vargas, de Al Andalus Innovation Venture, apunta que la ciudad se ha convertido en «uno de los principales polos nacionales de inteligencia artificial y biomedicina». Su ecosistema se nutre de spin-offs universitarias y de startups vinculadas a la microelectrónica y la salud digital, con un entorno académico que actúa como vivero de innovación y atrae talento cualificado.

Según Vargas, Huelva, Almería, Córdoba y Cádiz marcan hoy la nueva frontera del emprendimiento andaluz. En estas provincias, la innovación surge de sectores tradicionales que se reinventan con tecnología: el hidrógeno verde en Huelva, el 'agrotech' en Almería, la logística avanzada en Córdoba o la economía azul en Cádiz. Ese movimiento refleja, dice, cómo la transformación digital empieza a calar en todo el territorio andaluz, más allá de los grandes polos urbanos.

Finalmente, Vargas apunta que Andalucía «ya no compite por atraer proyectos, sino por retener talento». Lo que antes era un desafío de financiación o visibilidad es ahora una cuestión de personas y mentalidad. En ese sentido coincide Siles, de Founders Andalucía, quien destaca que «la nueva generación de emprendedores andaluces se mueve con naturalidad en mercados internacionales, busca capital inteligente y entiende la colaboración como una ventaja competitiva». Esa madurez, añade, «empieza a marcar la diferencia».