El heredero del fracaso de Piqué

Puelinckx se muestra más que satisfecho con el desarrollo del evento, cuyo éxito adjudica en gran medida al apoyo de las administraciones local y autonómica, a la respuesta de los equipos y jugadores y al entusiasmo del público, que mostró respaldo al torneo a pesar de la ausencia de España.

«No estoy de acuerdo en que la Copa Davis estuviera en declive. Con la ITF hemos apostado por reposicionarla y creo que es uno de los eventos top y puede competir con cualquiera de los más de 3.000 que hay en el calendario. Quizás en los últimos años, sobre todo al principio, costó el cambio de formato, pero es un evento que va hacia arriba», afirma.

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Sobre los cambios tras la salida de Kosmos, Puelinckx subraya la inversión en la experiencia del fan, la renovación del 'hospitality' hacia una experiencia más premium y un mayor compromiso con la comunidad local y las federaciones de los países participantes. Algo que, asegura, se dejó notar en la afluencia de espectadores. «Hicimos borrón y cuenta nueva», sostiene Puelinckx, que asegura no haber tenido contacto alguno con Kosmos, ni en el traspaso de poderes, pero a la que reconoce el mérito en el cambio de formato.

«El anterior no funcionaba. Ahora vemos que los buenos jugadores están, obviamente si su país se clasifica. Los dos finalistas de la Copa de Maestros del fin de semana anterior estuvieron aquí -en referencia a Djokovic y Sinner- y eso dice mucho de la competición».

Es verdad que la ausencia de los principales rostros del tenis es una de las críticas recurrentes (Alcaraz, por ejemplo, se borró de jugar con España la clasificación), pero en Tennium son optimistas: «Esto es como en un 'Grand Slam'. Los jugadores top suelen estar, pero si no se clasifican o pierden en cuartos de final, no estarán. Por eso es una competición. Y vendrán más en futuras ediciones, dado que el nuevo formato permite una planificación más accesible para los jugadores».

Desde hoy, Puelinckx empieza a trabajar en el futuro de la próxima edición y la elección de la sede. Cree que Málaga es un idónea por su carácter internacional y su atractivo turístico. «La gente viene para ver el tenis, pero también para estar unos días aquí y disfrutar de la ciudad», afirma.