El odio a Greipel acelera a Cavendish

A la espera de la montaña de este sábado, fue otra etapa de dorsales apretados. Eléctrica pese a pedalear junto a ríos lentos donde se baña el reflejo de tantos castillos. Al lado de jardines de geometría verde. Un mundo para la calma... Menos cuando pasa el Tour. «Han llegado todos con los huevos aquí», dijo Samuel Sánchez agarrándose el cuello con una mano. De corbata. Alguno ni llegó: Boonen no pudo más con el dolor que arrastraba desde el miércoles. Y a Wiggins se le acabó el Tour a 38 kilómetros de la meta . Otra caída coral. Ovillo de bicicletas, juramentos y daño. Crack. La clavícula izquierda de Wiggins, candidato al podio, se quebró. El hueso más débil del ciclista. Aunque caro en este caso.

A Wiggins le pagan un millón de euros al año por ser alguien en el Tour. Lo que cuesta un hueso. Nadie vale nada cuando hay caídas o abanicos: Horner entró el último , a doce minutos, víctima de la misma trampa. A su compañero en el RadioShack Leipheimer le apartaron un abanico y un pinchazo: perdió tres minutos, igual que Intxausti, al que esperaba una ambulancia para ir al hospital y revisar su codo tatuado con vendas. El Tour es una matanza.

Pero nadie quiere que la gran carrera le pase de largo. Por eso se fugaron enseguida Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi), Meersman, Delage y Talabardon. «Hay que intentarlo», declaró el navarro. Que les vea el Tour. Los vio durante más de 200 kilómetros. La Grande Boucle es un infierno bien equipado. Tiene de todo para la tortura. En la etapa, sacó del estuche una bocanada de viento lateral y favorable. El peor. El de la locura. El paisaje, plácido y domesticado por la agricultura, se convirtió en una trinchera . Tras la caída que descabalgó a Wiggins, en un recta de diez kilómetros, sonó la palabra maldita: abanico. Esto es, miedo, codazos, angustia. El HTC, el equipo de Cavendish, se echó a la izquierda. El aire pegaba de la derecha. El equipo anglosajón dejó el hueco justo para la hilera inclinada de sus 9 corredores. Al resto, que les den... los vientos.

Noval y Tossatto protegían a Contador. Rubén Pérez y Egoi Martínez, a Samuel. Cancellara, a los Schleck. Hincapie, a Evans. Barredo, a Gesink. Gilbert, a Van den Broeck. Zubeldia, a Kloden... Estaban todos. Y de etiqueta. Con corbata. Con los huevos... «Aquí», como dijo Samuel. Sin bajas entre los favoritos, el terror se terminó al entrar en Chateauroux , cuando las casas detuvieron al viento. El HTC cogió el volante de la etapa que había salido de Le Mans. Cavendish vigilaba, cabeza gacha, sobre su bicicleta ‘McLaren’. «Mark necesita tener enemigos, sentirse perseguido» , cuenta su director, Alan Peiper. «Le motiva la hostilidad». Y en eso, por la derecha vio atacar a Greipel, su ex compañero y enemigo para siempre. El alemán que hace ya bastante, en la Estrella de Besseges de 2007, le había llamado «bastardo egoísta» por no respetar los galones. Insolente Cavendish. El germano le insultó en público por haberle traicionado en aquel sprint. Casi llegan a las manos.

Un año después, en el giro 2008, Greipel lo dejó claro: «Yo soy el número uno del equipo», zanjó antes de la decimosegunda etapa. A Cavendish le ordenaron obedecer. Y dijo: «Que me siga si es capaz». Greipel no lo fue. Ese día ganó Furlan, Cavendish terminó segundo y a Greipel ni se le vio. Estaba claro. El equipo eligió al británico y al alemán le puso un calendario alternativo. Corrían con el mismo maillot y no se veían en todo el año.

Ni así se apagó el odio. Cuando Greipel ganaba cinco etapas seguidas en el Tour Down Under, Cavendish, ácido, declaraba: «Ya, pero hay que ver quién ha sido segundo». Le rebajaba. Greipel era mejor sobre la bicicleta estática : alcanzaba más vatios en las pruebas de potencia. Cavendish le superaba en audacia : frenaba menos en los sprints. Esta temporada corren ya en distintos equipos. Y ayer, en la ciudad del bautizo de Cavendish en el Tour, Greipel quiso cambiar el pronóstico. Eso activó al peor Cavendish. Al mejor esprinter del mundo. Con 16 años, cuando trabajaba de aprendiz en un banco, se puso como reto batir el récord de transacciones de su oficiona. Lo hizo. Como ayer. Como decían las pistas. Hoy, la montaña de Superbesse dará pistas sobre el Tour.