El Rey: «Vivimos días inciertos que piden claridad, días duros que demandan bondad y días de confusión que reclaman verdad»

Presidir este acto es siempre, para la Reina y para mí, un motivo de alegría principalmente por tres razones: es la fiesta de la creación literaria, es el recuerdo de Don Miguel de Cervantes y es la entrega del premio que lleva su nombre. Son tres motivos de celebración que se resumen en uno solo: el lenguaje.

Nos dice Álvaro Pombo, nuestro premiado de 2024, lo siguiente: «El lenguaje, que es la gran creación humana, se sirve de los escritores para expandirse, para ampliar nuestra manera de acceder al mundo. Cada palabra es un camino que nos permite iluminar una parte de la realidad. Y si esa palabra se pierde, perdemos la realidad que descubría. Cada escritor es también un modo de iluminar la realidad. Tiene una misión de claridad».

Los datos biográficos de nuestro premiado les son, a muchos de ustedes, familiares. Nació en Santander y sigue manteniendo una relación lingüística con Cantabria, por los modismos y los paisajes que incluye en sus obras. Recriado en la meseta castellana, ha explicado la conversión estética –ascética podríamos decir– que le supuso pasar del suave paisaje santanderino a la dura belleza del páramo.

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Educado en una familia acostumbrada a contar historias, ha descrito agudamente la sociedad ilustrada provinciana y 'Un gran mundo', como se titula una de sus novelas. Consciente del dramatismo de la vida, ha defendido la importancia del humor, y está convencido de que la sabiduría consiste en venerar las cosas serias y en reírse de todo lo demás, incluido uno mismo.

La obra literaria de Pombo es amplia y ha sido ampliamente galardonada. Incluye poesía, novela y ensayos como 'La ficción suprema: Asalto a la idea de Dios'. Según su biografía, fue primero poeta, puesto que su primer libro –Protocolos– es un libro de poemas.

De la poesía trajo a la novela su peculiar amor por la palabra exacta. Repite, aplicándosela a sí mismo, una frase de Rilke: «Era un poeta y odiaba lo impreciso». De la poesía trae también el ritmo. Cuando le han preguntado por qué dicta las novelas en vez de escribirlas, ha contestado que lo hace para no perder la musicalidad de la palabra dicha.

Aunque su creación es variada y plural, quiero dedicar mis palabras a comentar dos aspectos esenciales de la obra de Álvaro Pombo, que le confieren un perfil singular en el panorama actual, y que, en mi opinión, resultan importantes para la sociedad española en su conjunto. Me refiero a su interés por la bondad y por la verdad.

Comenzaré por la bondad: el interés poético y literario por la bondad resulta sorprendente, porque diríase que la maldad –y conste que me refiero al ámbito literario– ofrece más posibilidades. Tal vez en esto Cervantes sea un gran precedente. Lo que caracteriza la moral del caballero andante es «desfazer entuertos», la lucha por la justicia y la ayuda al débil. «He cumplido gran parte de mi deseo –dice don Quijote– socorriendo viudas, amparando doncellas, favoreciendo casadas, huérfanos y pupilos». Su lema es grande y sencillo: «Perdonar a los humildes, castigar a los soberbios y socorrer a los miserables».

De esa bondad, reconocible siempre en el obrar de nuestro caballero andante, nos habló también aquí Mario Vargas Llosa al recoger su Cervantes en 1994. Cito sus palabras textuales como recuerdo y homenaje a su inmensa figura. Decía Vargas Llosa: «Incluso para sus contemporáneos, que leyeron el libro riéndose a carcajadas y vieron en él sólo una novela risueña, el esmirriado manchego que arremete contra molinos de viento creyéndolos gigantes, toma la bacía de un barbero por el yelmo de Mambrino y ve castillos y palacios en las ventas del camino, apareció como un ser moralmente superior, empeñado en una aventura noble e idealista, aunque, a causa de la desbocada fantasía que enturbia su razón, todo le salga al revés».

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Su discurso versó sobre la fragilidad: «Hoy sigue siendo, quizá más que nunca, el gran tema: la fragilidad ante la enfermedad, ante la soledad, ante la injusticia, ante la inseguridad, ante la falta de convicciones, ante las causas perdidas»

Álvaro Pombo ha comentado que Dostoievski intentó durante toda su vida contar la historia de un hombre bueno, y no lo logró a pesar de sus esfuerzos. Pombo no es un ingenuo. No piensa que todo el mundo sea bueno, sino que sería deseable que lo fuera. De hecho, ha retratado con profundidad personajes malvados en alguna de sus obras, como 'Los delitos insignificantes', 'Contra natura' o 'El Exclaustrado', pero siempre ha presentado la maldad como un fracaso, como una oportunidad perdida, insistiendo en la vulgaridad del mal. No hay en él nada grandioso. En cambio, la bondad le parece lo inaudito, lo brillante, la gran creación.

Ese interés por la bondad resulta un tanto desconcertante en nuestro autor. Parece contracorriente ese interés por los personajes buenos, por la santidad, que considera una misteriosa posibilidad del ser humano, y que ha plasmado en obras como 'Ludmila', un conmovedor cuento, 'El metro de platino iridiado', o en la 'Vida de san Francisco de Asís'.

Este contraste entre la bondad y la maldad también se da en su poesía, donde aparece la negrura, pero acaba triunfando la luz, como indica el título de uno de sus libros de poemas: 'Protocolos para la rehabilitación del firmamento', en el que se sorprende ante la algarabía de las palomas, el brillo de los membrillos o el milagro de que la jarra contenga el agua.

El segundo tema central en la obra de Pombo es la verdad. También aquí Cervantes sirve de precedente. (Por cierto, hago notar, si nuestro autor nos lo permite, que la edad le ha conferido un noble aspecto quijotesco). El mismo Alonso Quijano afirma: «Las órdenes de caballería nos mandan que no digamos mentira alguna». Añade: «Andan entre nosotros siempre una caterva de encantadores, que todas nuestras cosas mudan y truecan, y las vuelven según su gusto y según tienen la gana de favorecernos o destruirnos». Y termina con una afirmación tajante: «Yo sé quién soy».

Es muy relevante que el tema del discurso de ingreso de Álvaro Pombo en la RAE, pronunciado en 2004, llevara por título 'Verosimilitud y verdad'. Parece que el tema de la verdad es más filosófico que literario, pero no hay que olvidar que Álvaro Pombo cursó la carrera de Filosofía en la Universidad Complutense de Madrid, y volvió a cursarla en el Birkbeck College de Londres, tal vez en un intento de fusionar la filosofía continental con la filosofía anglosajona.

Como prueba de la capacidad de integrar contradicciones de nuestro homenajeado, (que no en vano ha escrito un libro titulado 'La cuadratura del círculo'), mientras escalaba las grandes alturas metafísicas se ganaba la vida de limpiando casas o de telefonista en un banco. La huella de experiencias tan distintas hace que sus novelas sean siempre imprevisibles, y es ese otro de sus muchos aciertos: no sabemos si en la página siguiente va a citar a Heidegger o a hablarnos de su gato, como en su novela 'El destino de un gato común'.

Sus obras nos animan a dirigirle una pregunta ¿por qué buscar en la literatura la verdad, en vez de buscar la emoción, la aventura, la intriga, la ficción o el éxito? Álvaro Pombo lo ha explicado: «Yo tenía en mi juventud la convicción de que la verdad no era una cuestión lógica, una propiedad de los juicios, sino que era el descubrimiento de una realidad que casi siempre estaba escondida».

La novela era también una manera de contar la verdad de las relaciones humanas, de sus amores, de sus odios. La literatura tiene una misión de claridad, no lo olvidemos. Consiste en articular lo inarticulado, en dar voz a sentimientos confusos, a situaciones confusas, a ideas confusas que pueden conducir a desenlaces terribles. Esa pasión por la verdad le ha hecho interesarse por la historia como tema literario. Se ocupó de las cruzadas en 'La cuadratura del círculo', de la aventura mexicana de los cristeros en 'Una ventana al norte' y de la Guerra civil española en 'Santander, 1936'.

En este afán de encontrar la verdad narrativamente hallamos la lección más profunda de la obra de Álvaro Pombo, la que deberíamos aprender todos. Lo importante es comprender lo que pasa y lo que nos pasa. Y en el ámbito social, comprendernos. Después podremos juzgar, pero antes tenemos que comprender. Y para ello, dice Pombo, la Filosofía suele subir demasiado aprisa a la abstracción. La novela es más humilde, más pegada a lo concreto, atiende al detalle y se detiene en el matiz. Esa pasión por comprender conduce a Álvaro Pombo a explorar el mundo femenino en 'Donde las mujeres', el mundo infantil, en 'La aparición del eterno femenino' y la religión en 'La ficción suprema' o en 'Quédate con nosotros, Señor, porque atardece'.

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Señoras, señores, en los tiempos que vivimos, los valores citados –claridad, bondad, verdad– son como faros que han de guiarnos en una búsqueda incesante. Vivimos días inciertos que piden claridad; días duros –y para muchos, aciagos– que demandan bondad; días de confusión que reclaman verdad.

Con la claridad del maestro, del buen maestro, Álvaro Pombo nos habla, en su obra, de la bondad y la verdad. Por ese motivo, este premio Cervantes, el más alto galardón de las letras españolas, es, además de merecido, beneficioso para la sociedad en su conjunto. Y por eso a nuestra enhorabuena, la de tantos y tantos lectores, le añadimos un gigantesco GRACIAS.

Felicidades Álvaro Pombo, Premio de Literatura en lengua Castellana «Miguel de Cervantes», 2024.