Regalos para una vida cañón: los mejores libros para esta Navidad (III)

Y a pesar de eso, es hoy una novela bastante desconocida, tal vez injustamente oscurecida por el éxito deslumbrante de su adaptación hollywoodense. Zenda-Edhasa ha querido recuperarla, con prólogo de Arturo Pérez-Reverte, y portada aventurera de Ferrer Dalmau.

La misma editorial lanzó hace unos meses otros dos clásicos recuperados, muy adecuados para ser compartidos y comentados entre padre e hijos; entre lectores veteranos y jóvenes, casi como lecturas intergeneracionales. Me refiero a ‘Peter Pan’ (James M. Barrie. Zenda-Edhasa. 12 euros) y ‘El jorobado de Notre Dame’, (Víctor Hugo. Zenda-Edhasa.18 euros). Muy conocidas, pero ambas víctimas inocentes de la maravillosa factoría de Disney. En el primer caso, sería interesante dejar a un lado a tanto niño inmaduro y descarriado y centrarnos en el tic-tac de un reloj que nos anuncia mucho más que la presencia de un peligroso cocodrilo: se trata del paso del tiempo, sus misterios y sus sombras encarnadas en un capitán Garfio irónico y sabio, «el único pirata al que siempre respetó el viejo y peligroso Long John Silver». Así lo afirmó el mismísimo Stevenson, y así debemos creerlo. Finalmente, no hace falta convencerles acerca del acierto de regalar ‘El jorobado de Notre Dame’ pero además, si pueden, metan el libro en la maleta y viajen con él a París, pues Víctor Hugo y su amada catedral renacida de sus cenizas, bien merecen este año una misa.

-Por Pedro G. Cuartango:

Resulta difícil elegir cuatro títulos en la prolífica producción editorial a lo largo de 2024. Uno de los que merece la pena es ‘La invención de todas las cosas’, del escritor mexicano Jorge Volpi. (Alfaguara. 24,90 euros). El libro indaga en las historias que tejen la identidad del ser humano. «Nos pasamos la vida entre ficciones sin darnos cuenta de que también lo somos», escribe Volpi, que desentraña los relatos sobre los que se sustentan las religiones, los mitos, la ciencia, la literatura y la filosofía. Una brillante reflexión sobre la capacidad humana para construir la realidad a partir de la imaginación.

En el terreno del ensayo, cabría destacar también ‘Homero y su Ilíada’ del profesor Robin Lane Fox (Crítica. 24,90 euros), en el que profundiza en las claves del famoso poema épico. Combinando conocimientos e inspiración literaria, el libro conecta el pasado heroico de Aquiles, Agamenón, Héctor y los combatientes en la guerra de Troya con las eternas cuestiones existenciales como el amor, la pérdida, la venganza y el destino. Una obra que culmina medio siglo de investigación y que trasciende el interés del especialista.

En el campo de la ficción, hay dos novelas que sobresalen en las novedades del año. La primera es ‘Las propiedades de la sed’ (Marianne Wiggins. Libros del Asteroide. 29,95 euros), la historia de una familia que intenta proteger su rancho en California. La trama se desarrolla durante la II Guerra Mundial cuando el Gobierno de Roosevelt decide instalar allí un campo de internamiento para los ciudadanos japoneses. Wiggins escribe con una prosa que transporta al lector a la época.

Y la segunda novela es ‘La ciudad sin luz’ ( Juan Manuel de Prada. Espasa. 24,90 euros), la primera entrega de ‘Mil ojos esconde la noche’, una opera magna ambientada en el París ocupado por los alemanes en los años 40. El libro parte de un riguroso trabajo de investigación sobre los españoles exiliados en la capital francesa y su lucha por la supervivencia. La obra consagra al autor como uno de los grandes talentos de la literatura contemporánea española.

-Por Carolina Ontivero:

La vocación de poeta de Rafael Azcona fue temprana. En su ‘alma mater’, los cafés del Madrid de los años cincuenta, descubrió sin embargo que en el mundo ya estaba todo rimado. Desde entonces, transformó sus versos en humoradas y se afanó en retratar la vida sin ripios a través de un lenguaje diáfano de espíritu afilado y sabor agridulce. El guionista de ‘Plácido’, ‘El verdugo’ y ‘Belle époque’ no escribió una palabra en vano ni renunció jamás a la literatura. Lo dijo Umbral, y puede comprobarse en ‘Todo Azcona’ (Pepitas de Calabaza. 111 euros el estuche), las novelas del logroñés reunidas por primera vez por sus paisanos de Pepitas de Calabaza. Nueve historias que van desde ‘El repelente niño Vicente’, «biografía no autorizada» del personaje que creó para ‘La Cordorniz’; hasta ‘Los europeos’, su última y mejor novela; pasando por títulos como ‘Cuando el toro se llama Felipe’, un curioso artefacto literario que no había vuelto a publicarse desde 1956. Los ocho libros que contiene el estuche están disponibles individualmente, pero qué mejor regalo, hasta para uno mismo, que la caja completa. Incluye un estudio de Bernardo Sánchez, especialista en Azcona, que sirve de guía para conocer el contexto en que se escribieron estas novelas y sus revisiones. Las ediciones publicadas aquí corresponden a la última versión que quiso darles un autor que dedicó sus últimos meses de vida, ya enfermo, a pulir ‘Los ilusos’. Precisamente, una sátira sobre los «bohemios de café sin café» con los que el escritor se encontró al llegar a Madrid.

Otra muestra de que la mirada de un poeta va más allá de sus versos es ‘Visión de Nueva York’ (Carmen Martín Gaite. Siruela. 39,95 euros), la edición en facsímil del cuaderno de ‘collages’ que Carmen Martín Gaite compuso durante su estancia en Estados Unidos, que Siruela recupera en vísperas del centenario de la escritora. Entre piezas de diversa índole, abundan los apuntes de carácter diarístico. El conjunto, lleno de encanto e ingenio, acoge al lector en un recorrido íntimo por el Nueva York de los ochenta y, de paso, a través del universo creativo de la autora de ‘El cuarto de atrás’.

Por Celia Fraile Gil:

En ‘Tototipo y Tototapo’ (Libros del Zorro Rojo. 15,50 euros), el escritor italiano Roberto Piumini le da una vuelta de tuerca a la fábula del ratón de campo y ratón de ciudad. Las preciosistas ilustraciones de Irene Volpiano que acompañan su historia recuerdan a las que Rébecca Dautremer creó para su conejo filósofo, Jacominus Gainsborough.

La ilustradora francesa también ha hecho una nueva lectura de su obra. ‘Jacominín’ (Rébeca Dautremer. Edelvives. 15,87 euros) se centra en la infancia de su célebre personaje y lo hace todavía más adorable si cabe. Otro que ha ensanchado un universo literario de éxito es el escritor Eloy Moreno con ‘Redes’ (Nube de Tinta. 15,95 euros). Seis años después de ‘Invisible’, el autor pone el foco ahora en el factor multiplicador del ‘bullying’, las redes sociales, para continuar su ‘best-seller’ contra el acoso escolar.

Y, para fenómeno de ventas, el de Joana Marcús, que publica ‘Etéreo’ (Montena. 23,95 euros), la primera parte de la bilogía ‘Extraños’. Marcús ensancha el género romántico juvenil con una propuesta inteligente y llena de matices acerca de la fortaleza y la vulnerabilidad. Katherine Rundell hace lo propio en ‘Criaturas imposibles’ (Destino I&J. 19,95 euros), un libro juvenil con el que ha conseguido alzarse como Autora del Año en los British Book Awards.

Alejada del buenismo rampante, su fábula mitológica acerca del cambio climático guarda el sabor de ‘La historia interminable’, que, por cierto, alcanza su 45 aniversario de publicación. En este 2024 hay varias opciones que rivalizan con el clásico de Michael Ende en eso de cumplir años sin envejecer: Manolito Gafotas, Mafalda y Dorian Gray. El carabanchelero de excepción creado por Elvira Lindo celebra los 30 años de su llegada a las librerías con un estuche que reúne todos los títulos (Seix Barral. 72,77 euros el estuche). Le dobla la edad la nena de Quino, cuyas tiras ha publicado Lumen (44,90 euros) en una edición especial, junto a ‘Universo Mafalda’. Ahora, nadie encarna la obsesión por la eterna juventud como Dorian Gray, cuya historia revisita el gran Benjamin Lacombe (Edelvives. 34,68 euros).

-Por César Antonio Molina:

Schopenhauer es uno de los grandes filósofos del siglo XIX, al que España le debe la promoción de muchos autores de nuestro Siglo de Oro, entre otros, Gracián. Luis Fernando Moreno Claros cuenta en ‘Schopenhauer’ (Acantilado. 30 euros) su vida muy desconocida, así como de una manera muy didáctica explica su filosofía. Su madre Johanna abandonó Hamburgo cuando murió su marido que era un gran empresario. Lo vendió todo y se fue con su hija a vivir a Weimar. Goethe las acogió como de la familia. Johanna creó un gran salón literario pero su hijo se quedó estudiando comercio, que abandonó. Luego pasó una temporada en Weimar donde su madre le entregó parte de la herencia. Tras ello, se fue a Gotinga a estudiar medicina. También la abandonó, para irse a Berlín a estudiar Filosofía, doctorándose en Jena. En Dresde escribió ‘El mundo como voluntad y representación’... y, sin embargo, las novelas de su madre cada vez tenían más éxito, mientras los fracasos de su hijo iban en aumento. Madre e hijo toda la vida se llevaron a matar, en puridad. Después, abandonó la universidad de Berlín porque nunca tuvo alumnos. En 1832 se estableció en Fráncfort, donde murió en 1860. Y, por fin, la publicación de sus aforismos en 1851 le trajeron, muy tardíamente, el éxito...Hay muchas biografías de ‘Kafka’, pero es que Safranski (Tusquets. 22 euros), es un gran filósofo y creador. Le da un nuevo sentido al escritor praguense tratando de dilucidar las causas de su genialidad.

Recomiendo también la biografía de ‘Orwell’ (Deusto. 23,95 euros), que es también muy desconocida. Su vida fue bastante movida. Esta no es una más pues Yuri Felshtinsky es un experto en el servicio secreto ruso y ha tenido acceso a archivos antes no explorados. El capítulo dedicado a España es muy novedoso.

Roberto Calasso reescribe en ‘El libro de todos los libros’ (Anagrama. 23,90 euros) la Biblia añadiéndole aspectos de interpretación novedosos a través de estudios como los de Freud. No es un ensayo, es una novela. Lo incluyo porque tanto el original de este libro de todos los libros, como esta versión renovada llevada a cabo por uno de los más grandes editores y escritores del siglo pasado, es ni más ni menos que la primera biografía de Dios. Al menos de los judíos y cristianos.

-Por José Francisco Serrano Oceja:

Ya sé que padecemos una especie nociva de alergia a determinados conceptos sin los cuales, por otra parte, no existiría la cultura. Conceptos y realidades que propugnan una oferta de sentido. Pongamos como ejemplo el de la verdad. Por eso es especialmente significativo el libro del filósofo David Cerdá, ‘El dilema de Neo’ (Rialp. 18 euros). ¿Cuánta verdad hay en nuestras vidas? Tomando como base la saga ‘Matrix’, Cerdá nos viene a decir que la verdad tiene difícil sustituto. En su libro, con un lenguaje claro y directo, reflexiona sobre la lucidez personal, moral, social. Hablar de la verdad implica un compromiso en la sociedad. No podríamos hablar de verdad sin tener en cuenta que vivimos en un sociedad plural donde conviven las más completas y complejas ofertas de sentido.

Por eso traigo aquí dos libros que apuestan por el diálogo. El primero, escrito por el teólogo Julián Carrón, que con el sugerente título ‘No hemos visto nada igual’, editado por la Biblioteca de Autores Cristianos (14 euros), hace una propuesta novedosa de transmisión cultural del cristianismo. Plantea la necesidad de nuevas categorías para presentar el atractivo de la fe de una forma no alejada a una concepción amplia de la razón.

Es precisamente esa necesidad de diálogo la que ha llevado al filósofo catalán Frances Torralba a escribir, para la editorial Fragmenta (22 euros), unas ‘Bienaventuranzas para agnósticos’. Un libro en el que se ponen boca arriba las cartas de la creencia en conversación epistolar con las interpelaciones de quien se mantiene en la estable duda ante el horizonte de sentido. Un esfuerzo, el de la respuesta a los profundos cambios que hace uno de los sociólogos más importantes del momento, el alemán Hans Joas, con su libro titulado ‘El hechizo de la libertad. La teoría de la religión después de Hegel y Nietzsche’ (Sal Terrae. 35 euros). La edición de este libro supone un magnífico servicio de la editorial de los jesuitas a todos aquellos que están interesados en la relación entre historia de la religión e historia de la libertad política.

-Por Manuel P. Villatoro:

Dos mil años han pasado desde que fue alumbrada y, a pesar de ello, pocas veces había sido estudiada desde un punto de vista tan equilibrado. El teólogo y sacerdote anglicano John Barton ha publicado este último año ‘Historia de la Biblia’ (Ático de los libros. 39,95 euros), 816 páginas de conocimiento en las que se acerca al libro sagrado con mirada de experto, más que de religioso. Su tesis es que el Antiguo y el Nuevo Testamento no nos fueron regalados por el Espíritu Santo, sino que sus preceptos evolucionaron al calor de diferentes culturas. Y siguen estas recomendaciones centradas en la palabra del Altísimo. Catherine Nixey ha revisado la historia de Jesucristo, pero desde la otra cara de la moneda. En ‘Herejía’ (Taurus. 23,90 euros), la británica recorre los episodios más apartados de la religión católica; desde la infancia del Mesías, hasta la infinidad de profetas de la época que proclamaban verdades similares a las suyas. Y eso por no hablar de los cultos cristianos minoritarios –de extravagantes prácticas, por cierto– opacados con sordina por la corriente oficial.

Menos celestial es el ensayo de Fernando Lillo Redonet y María Engracia Muñoz-Santos. Los expertos han aprovechado la llegada a los cines de ‘Gladiator II’ para forjar ‘Gladiadores, valor ante la muerte’ (Desperta Ferro. 27,95 euros); un recorrido documentado y ameno a través de la verdadera historia de los combatientes de los anfiteatros. Uno y otro, el otro y el uno, dan la mano al lector y le guían a través del largo camino que debían acometer estos luchadores: desde su llegada al ‘ludus’ hasta el día en que se convertían en estrellas de la arena.

Tan guerreros como los gladiadores fueron los soldados de los Tercios a los que el periodista Fernando Martínez Laínez ha dedicado ‘Hermanos de guerra’ (Espasa. 22,90 euros), un ensayo fresco y ágil en el que apunta y dispara a la columna vertebral que sustentó a las unidades de la Monarquía hispánica: su camaradería y compañerismo en el campo de batalla.