«Niño prodigio», un hijo sin respuestas

Esa es, al menos, la teoría que maneja su hijo Michael Kupperman (Chicago, 1966), humorista y autor de cómic que ha trabajado para «The New Yorker», Marvel o DC y que adopta un tono mucho más serio en esta indagación sobre su padre.

Los padres ausentes o emocionalmente distantes han dado mucho juego en el cómic, desde referentes como «Maus» ( Art Spiegelman , 1991) o «Fun Home» ( Alison Bechdel , 2006), hasta obras recientes como «Doctora Laura, ¿dígame?», de Nicole J. Georges (Salamandra Graphic, 2019). Kupperman se enfrenta en « Niño prodigio » a la historia de un padre que nunca quiso hablar mucho de su pasado y con el que todas las vías de comunicación han empezado a quedar cortadas por la demencia senil . Pero, como suele pasar en este tipo de indagaciones, no es difícil ver que a quien en realidad busca explicar no es a su padre, sino a sí mismo: encontrando las causas del retraimiento paterno espera hallar las raíces de su propia infelicidad . Esto le da al cómic dramatismo y crudeza a veces no exentos de humor cruel, como en la escena en la que un pequeño Michael pregunta «papi, ¿tú me quieres?» y se encuentra con una respuesta sincera y calmada, pero brutal: «a ratos».

El problema es que la tesis no acaba de convencer . Aunque está claro que haberse pasado la niñez exhibido ante las cámaras es algo que Joel recuerda con desagrado y que preferiría centrarse en sus logros como filósofo y docente universitario, Michael a veces descarta sumariamente las afirmaciones de su padre y se aferra a la idea de «Quiz Kids» como fuente de todo mal («ahora veo la huella del concurso en todos sus rasgos de comportamiento, pasados y presentes. Y, a través de él, el efecto sobre mí»). Pero también es posible ver a Joel como una persona sencillamente poco sociable y que nunca tuvo especial interés en tener hijos. Una hipótesis mucho más dura de tragar, sin duda.