«La gran hambruna en la China de Mao», crimen sin castigo

La obra recupera datos de archivos perdidos , cifras e imágenes de la China anterior a la gran catástrofe maoísta, que impuso de 1958 a 1961 el «gran salto adelante» y el asesinato de una parte de su población por hambre, golpizas y enfermedad. ¿La causa? Que Mao quería emular a Stalin y adelantar a Gran Bretaña en la producción industrial. Humillado por los soviéticos, que lograron en 1957 lanzar el Sputnik al espacio, el «gran timonel» regresa a China e impone la industrialización masiva y la destrucción de la propiedad privada , así como la militarización y la residencia en comunas. Las casas fueron confiscadas. Muchas de ellas se derribaron para utilizar sus materiales en la construcción de cantinas, dormitorios y fábricas, o producir fertilizante. Las familias rurales fueron destruidas y sus miembros separados para siempre. El camino «en pos de la utopía», señala Dikötter, condujo al «valle de la muerte».

Destruida la agricultura, interrumpido el comercio, se desarrolló una industria depredadora que consumió muchos más recursos de los que era capaz de producir. El hambre atroz que se extendió por el país fue ignorada, porque los cuadros del partido no se atrevieron a decir la verdad. Las requisas no se detuvieron . En la dramática quinta parte, el autor muestra el efecto del hambre en niños, mujeres y ancianos, así como casos de canibalismo. La esperanza de vida, que era de 50 años en 1958, cayó por debajo de 30 en 1960 . Al año siguiente, cuando Mao se enfrentó a la catástrofe por un momento, quedó claro el inmenso error cometido. Según él, no era suyo.

El germen de la siguiente oleada de destrucción, la revolución cultural iniciada en 1966, le permitiría salir del paso como líder incontestable. Sin el comunismo y el apocalipsis traído por Mao y sus secuaces, quizás China hubiera comenzado mucho antes su camino hacia la prosperidad. Aunque las encuestas a día de hoy digan que fue «bueno en un 70%, malo en un 30%». Vivir para ver.