Tim Gautreaux y el paraíso en Louisiana

Es una ciudad pequeña y fea situada en una zona deprimida de Louisiana y lastrada por la crisis, pero a pesar de la tosquedad de sus costumbres y de la dureza de las condiciones de vida de sus habitantes, es también el paraíso. Este es uno de los grandes triunfos del libro: que Gautreaux logra convencernos de que en realidad Tiger Island es un lugar maravilloso para vivir sin ocultarnos ni uno solo de sus horrores. Toda la novela es un himno a la nobleza de las personas sencillas que se parten la crisma unos a otros los sábados por la noche en el baile pero que luego están dispuestos a arriesgar la vida para ayudarse en una situación difícil .

He sido feliz durante los días dedicados a la lectura de «El paso siguiente en el baile». Tiene algo de fábula intemporal, una narración del tipo «menosprecio de corte y alabanza de aldea», un Capra más rudo y más cínico, pero es también una gran novela de aventuras y, sobre todo, una maravillosa historia de amor . Las escenas naturales son inolvidables, como una cacería de nutrias que es digna del mejor Hemingway . También destacaría la increíble historia marina del final, que nos hace sentirnos desarmados y admirados ante el poder de la naturaleza. Otra de las maravillas del libro son las descripciones minuciosas y sensuales de máquinas, casi todas viejas, oxidadas, ruidosas pero extrañamente resistentes, y de la fabulosa habilidad de Paul para entender y arreglar prácticamente cualquier motor.

Y sobre todo, ¡ que grandes personajes son Paul y Colette ! A él le encanta bailar, tocar el acordeón y pelearse hasta quedarse sin sentido. Ella es también todo un carácter, si tiene dinero se compra un Mercedes, si no tiene, coge una escopeta vieja y se va a cazar. Cada vez que aparece en la página nos deslumbra con su belleza. A Gautreux le basta decir «Colette le esperaba en el muelle» para que la veamos, espléndida, con los cabellos negros sueltos al viento. A veces uno se pregunta cómo es posible lograr ese tipo de cosas.