Cómo se forjó la armadura de nación española

En el menosprecio a las hazañas de quienes con patriotismo y disciplina construyeron el Estado decimonónico español, han confluido de manera sospechosa tanto los herederos de los particularismos, heridos de muerte por quienes se empeñaron en que los españoles fueran iguales ante la ley, como los intérpretes sucesivos de tradiciones caudillescas forjadas en la barbarie de la lucha contra el tirano Napoleón , el primer dictador moderno. Quien recorra las páginas de los diez densos capítulos terminará convencido de una tesis simple y contundente. A pesar de las enormes dificultades que supuso el comienzo de la centuria, con la terrible invasión francesa y su final, la pérdida de territorios ultramarinos tras una guerra desigual , el espacio que constituyó el Estado español logró sobrevivir al siglo XIX en condiciones homologables con la Europa de su tiempo.

Tras lo que nos ha mostrado la investigación de las últimas décadas, recogida por Juan Pro, es difícil no aceptar que la operatividad del Estado decimonónico debió mucho a formas afrancesadas de administración. Desde luego más que a la constitución de Cádiz , por su característica separación de ejecutivo y judicial, eficaces burocracias públicas, confesionalidad católica, ejército y marina permanente, o un perfil administrativo que expresaba un riguroso centralismo. Este no constituyó una idea reaccionaria sino todo lo contrario, «un instrumento destinado a hacer realidad el principio de igualdad». La reflexión sobre el federalismo también es fundamental. Este no constituye un mecanismo descentralizador, sino un recurso para armar la nación a partir de insoportables diferencias de partida.

El federalismo sirve para unir y no para separar . Eso que algunos ignorantes se atreven a llamar «nación plurinacional», es inexistente, excepto como construcción reaccionaria. El autor aborda la monarquía de España como proceso y sistema; las revoluciones liberales; el Estado como revolución cultural , con páginas extraordinarias sobre la imprescindible defensa ante la violencia simbólica, hoy tristemente necesarias; la construcción de territorio, ejército y hacienda ; el derecho administrativo y el Estado; el despliegue -maravillosa palabra- de la administración pública; información y estadística; la capitalidad de Madrid; acción exterior; y ciertos aspectos económicos cruciales, unificación monetaria, pesos y medidas, o mercado nacional.

En las maravillosas páginas finales, el autor señala: «En los últimos decenios del siglo XIX el Estado se hizo presente de forma directa en la totalidad del territorio, cada vez resultaba menos necesario para el gobierno negociar con los notables locales para obtener información, recaudar impuestos, recaudar soldados o hacer que las leyes se cumplieran». Fue, por tanto, el éxito de la acción modernizadora y democratizadora del Estado en España , la que desencadenó la reacción hostil de los poderosos locales, tan camuflados hoy bajo una aureola de falso progresismo.