Artemisia Gentileschi, símbolo de resiliencia

A través de treinta obras -muchas se exponen por primera vez en Reino Unido-, quienes se acerquen a ellas podrán recorrer no solo una parte importante de la Historia del Barroco italiano , que no sería la misma sin el aporte de esta maestra del claroscuro, sino además recibir información relevante sobre su biografía. Porque también entre luces y sombras se movió su vida, marcada por eventos tan traumáticos como excepcionales. En la muestra, no solo se puede apreciar «su ingenio, pasión y capacidad de adaptación» , sino también su vulnerabilidad por medio de una serie de cartas personales recién descubiertas, especialmente reservadas para la muestra.

Hija del toscano Orazio , también pintor y bajo cuya instrucción aprendió, quedó huérfana de madre a corta edad, un hecho que marcó su carácter, que la llevó a convertirse en uno de los pocos casos de artistas femeninas que recibieron reconocimiento en vida, aunque no fuera hasta el siglo XX que se empezó a recuperar su herencia pictórica. Desde el museo explican que en el pasado, varias de sus pinturas fueron interpretadas como autobiográficas , y no cabe duda de que su identidad personal está íntimamente entretejida con su producción, lo que se desprende de los cuadros que ejecutó en Florencia , en los que, en reiteradas ocasiones, empleó su imagen, quizás como medio de promoción. Así, en la sala dedicada a su periodo florentino, destacan tres autorretratos: como mártir femenina, tocando el laúd y como Santa Catalina.

Pero la joya de la corona de la muestra es la que refleja un evento traumático en su vida: a los 18 años fue violada por el pintor Agostino Tassi , a quien denunció, atemorizada, un año después. Para los expertos, las dos versiones de Judit decapitando a Holofernes (una de 1612-13, y la otra de un año después) son una especie de representación convertida en venganza sobre la dolorosa agresión , que fue cuestionada por las autoridades y que la obligó a refugiarse en Florencia. En ambos óleos, uno más grande que el otro y con diferentes colores, Judit, la protagonista, empuña una espada mientras tira del cabello del general asirio Holofernes, que se retuerce de dolor. La expresión facial y corporal de ella no dejan lugar a dudas sobre su determinación de acabar con él. Una obra creada tras el juicio, en el que pese a ser la víctima, fue además torturada.

Artemisia, una de las pintoras italianas más apreciadas del XVII después de Caravaggio , tomó de la Historia y de la Biblia a otros fuertes personajes femeninos como Susana, Cleopatra, Lucrecia o María Magdalena . «Es una figura que inspira resistencia así como una creatividad inquebrantable frente a unos desafíos excepcionales», señala la comisaria de la muestra. Sin duda, una de las más espectaculares de este 2020.