El manual de Bernard Shaw para mujeres inteligentes

Shaw, uno de los cuatro premios Nobel de Literatura irlandeses del pasado siglo, junto a Yeats, Beckett y Seamus Heaney, fue autor de una producción monumental que incluye más de sesenta obras de teatro, cinco novelas, numerosas críticas de música y ensayos, panfletos políticos compuestos para la Sociedad Fabiana, a la que pertenecía (y de la que surgiría el Partido Laborista británico), así como una correspondencia que se calcula en más de 250.000 cartas, muchas de ellas dirigidas a amigos tan conocidos como Chesterton, H. G. Wells o T. E. Lawrence.

Recordado por «Pigmalión» , «La profesión de la señora Warren» o «César y Cleopatra», es también a menudo evocado a través de geniales y desternillantes aforismos que revelan el humor delicioso y la sutil comicidad que planeaba por sus textos. Un humor que aligeraba la gran variedad de temas políticos, sociales, artísticos, religiosos, filosóficos o en torno a la emancipación de la mujer, la eugenesia o la lucha contra la concentración de capital y de la propiedad privada, que incluía en cada uno de sus títulos, y que muchas veces eran introducidos a través de largos y prolijos prólogos que equivalían a auténticos ensayos.

Comunismo y fascismo provocaban en la época de entreguerras encendidos debates entre los intelectuales europeos, desde Marinetti a Louis Aragon. Shaw, que había quedado cautivado por la lectura de Marx a los veinte años, no sería menos.

Criado desde sus comienzos en la fascinación por la Revolución rusa, en no pocas ocasiones cayó también en «flirteos con el fascismo», como se dice en su monumental «Manual de socialismo y capitalismo para mujeres inteligentes». El libro haría las veces de guía oand enciclopedia panfletaria de sus ideas, muchas veces erráticas y notablemente naifs. Shaw lo escribió didácticamente punto por punto –qué son el proletariado, el comunismo o el liberalismo; «cómo se pagó la guerra»; «el socialismo y los niños»– para ilustrar a su cuñada, la aristócrata Lady Cholmondeley, tras pedirle esta que «expusiera algunas de sus ideas sobre el socialismo para comentarlas con las mujeres de su círculo».

Si intelectuales como Gide se retractaron de sus iniciales apoyos a la Rusia soviética, ese no fue el caso de Shaw: «No visité la URSS hasta 1931. Durante diez días viví y viajé en perfecto confort (me trataron como si fuera Karl Marx en persona) y no vi los horrores que podría haber encontrado en las zonas deprimidas y los arrabales del Occidente capitalista».