La Voyager 1 se adentra en una región desconocida más allá del Sistema Solar

El 25 de agosto de 2012, la Voyager 1 registró cambios drásticos en los niveles de radiación a unos 18.000 millones de kilómetros del Sol. Los rayos cósmicos atrapados en la heliosfera exterior casi desaparecieron y, al mismo tiempo, los rayos cósmicos galácticos -la radiación cósmica que llega desde el exterior del Sistema Solar- se dispararon a niveles nunca vistos desde el lanzamiento de la Voyager, prácticamente se duplicaron

«En solo unos pocos días, la intensidad de la radiación atrapada en la heliosfera disminuyó, y la intensidad de los rayos cósmicos subió como cabría esperar si se abandona la heliosfera», afirma Bill Webber, profesor de astronomía en la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces. En el artículo, los autores afirman que la Voyager 1 parece haber salido de la principal región dominada por el Sol, dejando al descubierto hidrógeno y helio, un espectro característico de lo que cabe esperar en el medio interestelar.

Sin embargo, señala Webber, los científicos siguen debatiendo si la Voyager 1 ha alcanzado el espacio interestelar o entrado en una región separada más allá del Sistema Solar. «Está fuera de la heliosfera normal, yo diría que eso», afirma Webber para mediar en la polémica. «Estamos en una nueva región. Y todo lo que estamos midiendo es diferente y emocionante».

La Voyager 1 y su hermana gemela, la Voyager 2 , fueron lanzadas hace 35 años desde Cabo Cañaveral con la misión de explorar el Sistema Solar. La 2 se encuentra a unos 15.000 millones de kilómetros del Sol. Entre las dos han explorado los planetas gigantes de nuestro sistema: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, y 48 de sus satélites. Sus baterías están diseñadas para funcionar hasta 2025.