Cómo mejorar el rendimiento deportivo con un ejercicio mental

Quienes practican meditación suelen hacerlo para aumentar la conciencia de sí mismo y de su entorno. Muchos lo consideran una forma de reducir el estrés y desarrollar la concentración, aunque también hay quienes aseguran que les sirve para desarrollar otros hábitos y sentimientos como un mejor estado de ánimo, una actitud positiva, mejora de los patrones de sueño e incluso una mayor tolerancia al dolor. A todo esto hay que sumar que recientemente aquellas personas que practican deporte aseguran que la meditación es idónea para mejorar el rendimiento deportivo.

¿Qué tienen en común deportistas de élite como Rafael Nadal, Pau Gasol o Lebron James? Todos ellos cuentan con un talento extraordinario en sus disciplinas y, además, han recurrido a la meditación para mejorar su rendimiento deportivo y su bienestar. Porque a la hora de practicar deporte, los sentimientos, las emociones y las sensaciones también se entrenan para que nuestra mente no sea nuestro mayor enemigo.

«La competición es una situación potencialmente estresante. Se le está pidiendo al deportista que sea su mejor versión ese día, a esa hora. Por lo que puede ir a la competición cargado de expectativas, presiones y miedos», cuenta Yolanda Moreno, especialista en psicología del deporte y colaboradora de la app de meditación Petit BamBou.

Y aunque sentir esas emociones es normal, a través de la meditación los deportistas adquieren consciencia de cómo se sienten y aprenden a gestionarlas para favorecer la atención en sus habilidades y sacar lo mejor de sí mismos.

«La meditación es un entrenamiento atencional. Y, en el deporte, la atención lo es todo», señala la experta. Daniel Goleman, psicólogo, periodista y escritor, define la atención como la herramienta que introduce el contenido en la mente. Y ese contenido puede ser un pensamiento amenazante, miedo, frustración, una derrota anticipada… O pueden ser los estímulos requeridos a la hora de realizar una tarea.

«Cuando meditamos, dirigimos la atención a un objetivo. Y tener la habilidad de reconducir nuestra atención cuando nuestra mente divaga puede suponer una gran ventaja», añade Yolanda Moreno. Porque si proyectamos en nuestra mente una imagen de éxito (sea en el deporte o en nuestra vida cotidiana) nuestro cuerpo le va a seguir, permitiéndonos alcanzar nuevas metas.

Entrenar en atención plena permite que el entrenamiento sea mucho más eficiente ya que tanto el cuerpo como la mente están presentes en cada movimiento, sensación o emoción. Estos son algunos de sus beneficios según Yolanda Moreno:

1. Regula las emociones. Se aprende a observar los pensamientos y no dejarse llevar por ellos. Si prestas atención a pensamientos amenazantes, tu cuerpo se tensará. Pero si llevas tu atención a un lugar seguro, tu cuerpo se relajará.

2. Mejora la conciencia corporal. O lo que es lo mismo, la propiocepción. El generar imágenes mentales de qué hacer favorece a que el cuerpo responda mejor en el momento de desarrollar la habilidad.

3. Evita lesiones. Prestar atención a lo que nos dice nuestro cuerpo nos lleva a explorar los límites sin forzar, incluso a recuperarnos más rápidamente de lesiones durante la rehabilitación.

4. Aumenta la recuperación física y mental. La meditación favorece un sueño más reparador, por lo que la recuperación tras los entrenamientos es más completa.

En este sentido, la app de meditación Petit BamBou ha incorporado un nuevo programa, Rendimiento Deportivo, dirigido a todas aquellas personas que practique algún deporte, a nivel profesional o no. Yolanda Moreno ha preparado 12 sesiones donde muestra cómo la atención puede ser la mejor aliada para mejorar el rendimiento deportivo. En ellas enseñará a acudir al lugar seguro durante la competición, lidiar con los pensamientos y emociones difíciles, hacer que el entrenamiento sea más eficiente, a tener presente eso que ayuda a no rendirte ante las dificultades y a mejorar la concentración en el terreno de juego.

 Por otro lado, el psicólogo Anders Ericsson estudió el alto rendimiento en diversos ámbitos y llegó a la conclusión que la diferencia entre ser bueno o el mejor es la cantidad de práctica deliberada o práctica en atención plena. Entrenar en atención plena implica entrenar sabiendo lo que estás haciendo en cada momento, dedicándole toda tu atención.

Sin embargo, gran parte de nuestro entrenamiento lo hacemos en piloto automático. «Podemos hablar y entrenar, escuchar música o dejarnos llevar por nuestros pensamientos», comenta la psicóloga especialista en deporte Yolanda Moreno. Pero entrenar en atención plena favorece la mejora física y técnica. Nos ayuda a ser conscientes de errores que tenemos automatizados y así corregirlos.

Además, nos ayuda a observar con aceptación sensaciones de dolor y cansancio. A observar nuestros límites de una manera neutra, sin pensamientos que anticipen una derrota. Y cuando no hay pensamientos limitantes muchas veces nos damos cuenta de que nuestro límite no está ahí, sino un poquito más allá. Y también, nos permite tener unas sensaciones más ricas del ejercicio y eso nos va a ayudar a visualizar mejor.