La vitamina poco conocida que ayuda a vivir más y mejor

- Vitamina C, seguramente una de las más conocidas ya que es la encargada de mejorar la absorción del hierro de la dieta, sana heridas y repara y mantiene sanos nuestros dientes, cartílago, tendones...

- Vitamina D, que no puede obtenerse la cantidad adecuada a través de la alimentación, sino que necesitamos del sol. Las principales y más graves patologías aparejadas a la deficiencia de vitamina D son el raquitismo y la osteoporosis.

Y llegamos a la vitamina K una gran desconocida pero que se conoce, sobre todo, por su contribución al proceso de coagulación de la sangre. Su presencia en el organismo favorece que, cuando se produce una herida, los vasos sanguíneos lesionados se contraigan para reducir el flujo de sangre. También influye en la retracción y reparación de los tejidos dañados.

Explicado de otra forma, y en palabras de la dietista-nutricionista Elisa Escorihuela, si nos hacemos una herida, se produce una cascada de reacciones químicas en nuestra sangre que acaban con la formación de un «parche» en la herida. Este parche evita que se pierda una cantidad excesiva de sangre a través de la lesión y evita que nos desangremos.

Siendo esta función vital, no es la única en la que destaca la acción de esta sustancia. Tal como indica la nutricionista Estefanía Álvarez, cabe destacar la protección contra las enfermedades cardiovasculares. La vitamina K2 -presente en alimentos fermentados (quesos, chucrut, natto), en el pescados como el salmón y la caballa y en el pollo, el hígado y otras vísceras-, protege de la calcificación arterial llegada la edad madura.

La experta también resalta que, en relación con organismos más envejecidos, especialmente en mujeres posmenopáusicas, la vitamina K activa la osteocalcina, una proteína que permite la correcta mineralización ósea, fijando el calcio en los huesos.

En el proceso de envejecimiento, en este caso neurológico, Estefanía Álvarez, de Neolife, explica que esta sustancia es esencial para la producción de esfingolípidos, compuestos clave en la estructura y función de las membranas celulares neuronales. «Sus niveles bajos se relacionan con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y enfermedades neurodegenerativas, como Alzheimer y Parkinson», dice.

Además, su acción antiinflamatoria puede ayudar a reducir el estrés oxidativo y proteger el cerebro del daño asociado con el envejecimiento.

Por último, y también muy importante, los buenos niveles de esta vitamina se asocian a una menor incidencia de la diabetes tipo 2 en adultos mayores, al «estimular la osteocalcina activa, una proteína ósea que mejora la sensibilidad a la insulina».

Como decíamos, además de los alimentos que contienen la k2 arriba citados, la k1 se halla en verduras como las espinacas, col rizada, lechuga, el brócoli y coles de Bruselas. En las frutas, está presente en el aguacate, kiwi, uvas verdes y ciruelas.

La recomendación dietética es de 70 mg diarios de vitamina k1. En ciertos casos, finaliza la experta de Neolife, especialmente en personas con riesgo de osteoporosis, enfermedades cardiovasculares o resistencia a la insulina, la suplementación con vitamina K2 puede ser beneficiosa, siempre bajo supervisión médica.

Su déficit se asocia con patologías que se relacionan con malabsorción de grasas (como la celiaquía o la fibrosis quística) y durante los primeros días de vida, cuando nuestro organismo todavía no tiene reservas de este nutriente.

¿Cómo podemos saber si tenemos baja esta vitamina? La dietista-nutricionista Ana Colomer señala que «para conocer que tenemos falta de esta vitamina liposoluble (soluble en grasa) es la presencia de microhemorragias constantes. Por ejemplo, cuando nos damos un golpe y cuesta mucho que paremos de sangrar o, en el caso de las mujeres, menstruaciones con sangrado intenso y duradero».