Suplementos nutricionales: cuándo convienen y cuáles son interesantes

Es imprescindible resaltar que no se trata de la panacea para resolver cualquier problema relacionado con la salud o la alimentación sino que es un apoyo extra dentro de una alimentación y estilo de vida saludable guiados siempre por un profesional de la salud.

En primer lugar, si no sabes realmente qué son los suplementos nutricionales y qué incluyen, estos son productos que contienen distintos nutrientes o micronutrientes que van desde vitaminas, minerales, ácidos grasos, aminoácidos o proteínas, etc. Los podemos encontrar en formatos diversos como pastillas, cápsulas, en polvo o de forma líquida.

El consumo de suplementos está indicado en:

- En déficits nutricionales. Cuando se ha detectado un nivel bajo en analítica de algún nutriente es uno de los momentos en los que se puede llegar a utilizar suplemento, siempre bajo asesoramiento de un profesional.

Estos déficits pueden deberse a varios motivos y, aunque utilicemos estos productos para solucionar la situación, es importante identificar la razón del mismo. Los motivos pueden deberse a factores como enfermedades, malabsorción, estilos de vida concretos o dietas restrictivas que no aportan suficiente valor nutricional.

- En embarazo y lactancia.

- Las necesidades nutricionales y energéticas durante embarazo y lactancia se ven aumentadas. En especial, es necesario mantener los niveles de ácido fólico, hierro y calcio en valores suficientes, ya que puede tener consecuencias tanto para la salud del bebé como para la de la madre.

- En personas deportistas. Las personas que realizan más ejercicio físico consumen más cantidad de suplementos. Esto es así porque al realizar una actividad física más intensa, no siempre se puede llegar a los requerimientos energéticos necesarios a través de la alimentación, por lo que en muchas ocasiones es necesario añadir un extra de energía.

Suelen recurrir a la creatina o proteínas en polvo para mejorar la recuperación como para aumentar la masa muscular. Pero siempre es importante individualizar y que esta pauta sea supervisada por un profesional. porque en algunas ocasiones se consumen sin ser necesarios.

- En personas de edad avanzada. Con el paso de los años, la absorción de algunos de los nutrientes se vuelve menos eficaz. Normalmente con la edad pueden aparecer diferentes tipos de enfermedades que hagan de las necesidades nutricionales sus propias modificaciones.

Por ejemplo, en personas mayores suele haber un consumo de alimentos proteicos limitados, por dificultades de masticación, es por ello que en este caso podríamos recurrir a suplementos que logren cubrir esas necesidades.

- En personas con vegetarianas o basadas en plantas. Es importante saber que si vas a hacer el cambio a una dieta vegana o vegetariana, el suplemento más importante es la vitamina B12, ya que esta vitamina solo se encuentra en los productos de origen animal. Además, se podría considerar el uso de otro tipo de suplementos dependiendo de los hábitos de cada persona.

En general, los tipos de suplementos más consumidos son:

- Vitamina D: conocida como la vitamina del sol, se sintetiza a partir de la exposición solar. Y aunque llama la atención que vivamos en un país soleado, el déficit de esta vitamina cada vez es más habitual, sobre todo en invierno y esto nos lleva a elevar el consumo de esta vitamina.

Es importante saber que la vitamina D en exceso produce toxicidad que se traduce en náuseas, vómitos y daño renal, por lo que es importante que siempre vaya pautada por un profesional.

- Omega-3: los ácidos grasos Omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados esenciales que podemos encontrar en pescados grasos, aguacate, semillas, entre otras fuentes. El Omega-3 nos puede ayudar en la reducción de la inflamación y es imprescindible para la salud cardiovascular y cerebral.

Puede que no se llegue a las recomendaciones de cantidades diarias de este nutriente a través de la dieta y es en esa situación donde se pueden recomendar este tipo de suplementos.

Un exceso de Omega-3 puede producir un mayor riesgo a sufrir hemorragias, efecto muy importante en población que pueda presentar algún problema en la sangre.

- Proteínas: para el aumento de la masa muscular, la proteína en polvo es la reina. Hay que recalcar que a través de una alimentación saludable y equilibrada se puede llegar a las proteínas necesarias. Sin embargo, hay casos en los que es complicado llegar a estos requerimientos y ahí donde podemos recurrir a estos suplementos.

Uno de los motivos principales por los que hay que controlar el consumo de proteínas en polvo es por sus efectos a nivel renal si se toma en exceso.

- Magnesio: este mineral proporciona una mejora de la calidad de sueño y es un preventivo de los calambres musculares y nos ayuda a mantener sanos nuestros huesos.

Su exceso conlleva síntomas digestivos, además de alteraciones de la presión arterial.

- Multivitamínicos: la combinación de diferentes vitaminas y minerales en un comprimido suele ser un suplemento de los más utilizados. Puede ser útil en dietas restrictivas y en personas que tienen malabsorción de nutrientes por problemas intestinales.

Si los multivitamínicos se toman en una dosis excesiva, al llevar vitaminas liposolubles (A, D, E y la K), pueden tener toxicidad por acumulación.

Es importante recordar que los suplementos alimenticios no siempre son siempre necesarios pero que sin duda nos pueden ayudar en muchas situaciones. Asesórate siempre con un profesional de la salud que será quien mejor te aconseje acerca de su consumo y recuerda que de nada sirven si no se sigue una alimentación y estilo de vida saludable.

Puedes saber más de la nutricionista Elisa Escorihuela a través de su cuenta de Instagram: @eliescorihuela , su labor en el Centro de Nutrición Nutt y en su libro 'Dietoterapia'. Además puedes leer todas las recomendaciones nutricionales que recogen sus artículos en ABC de 'Aula de nutrición'.