Espagueti de mar: la alternativa a la pasta en forma de alga repleta de nutrientes

El espagueti de mar (Himanthalia elongata) es una alga parda que crece de forma silvestre en las frías costas del Atlántico norte, desde Galicia hasta las islas británicas. Su forma alargada, similar a la pasta italiana, le ha valido su curioso nombre. Aunque su aspecto pueda parecer exótico, es un alimento que se ha utilizado tradicionalmente en las costas atlánticas, especialmente en Galicia y Bretaña.

De color verde oscuro o marrón oliváceo, tiene una textura carnosa y un sabor suave, ligeramente salino y mineral, que recuerda al del mar sin resultar invasivo. Una vez hidratada o cocinada, su forma de espagueti se mantiene, lo que la convierte en una alternativa vegetal interesante para platos creativos.

Lo que hace del espagueti de mar un alimento especialmente interesante es su densidad nutricional. Esta alga no solo es baja en calorías, sino que está repleta de minerales, fibra y compuestos bioactivos. Algunos de sus principales aportes son:

1. Alto contenido en minerales

El espagueti de mar es rico en hierro, yodo, magnesio, calcio y potasio, lo que lo convierte en un excelente complemento para personas con necesidades especiales o dietas restrictivas. El hierro vegetal que contiene es especialmente útil para quienes siguen una dieta vegetariana o vegana, aunque, como ocurre con todas las fuentes vegetales, se recomienda combinarlo con alimentos ricos en vitamina C para mejorar su absorción.

2. Fuente de fibra y saciedad

Este alga aporta una fibra soluble que favorece el tránsito intestinal y ayuda a regular el azúcar en sangre, generando una mayor sensación de saciedad. Esto la hace útil en planes de alimentación dirigidos al control de peso o la mejora digestiva.

3. Poder antioxidante

Gracias a su contenido en polifenoles y otros compuestos antioxidantes, el espagueti de mar puede ayudar a combatir el daño celular causado por los radicales libres, lo cual tiene un efecto protector frente al envejecimiento y ciertas enfermedades crónicas.

4. Proteína vegetal y bajo contenido graso

Aporta una pequeña cantidad de proteína vegetal y casi nada de grasa, lo que lo convierte en un ingrediente ideal para comidas ligeras y equilibradas.

El espagueti de mar se puede adquirir deshidratado, fresco o en conserva, y es muy versátil en la cocina. Su sabor suave lo hace apto tanto para platos fríos como calientes.

Algunas formas de prepararlo:

- Hidratado en ensaladas: basta con dejarlo en agua 15–20 minutos para que recupere su textura natural. Luego puede aliñarse como cualquier vegetal.

- Salteado con verduras: combina muy bien con setas, cebolla o zanahoria.

- En platos de arroz o pasta: se puede añadir al final de la cocción como un «marisco vegetal».

- En tortillas, sopas o guisos: aporta sabor marino sin necesidad de pescado o marisco.

- Al horno o deshidratado como snack crujiente: una alternativa saludable a los chips.

Ingredientes:

- 30 g de espagueti de mar deshidratado

- 1 zanahoria en tiras

- ½ pimiento rojo en tiras

- 1 cebolla morada

- 1 trozo de jengibre fresco (rallado)

- 1 cucharada de salsa de soja

- Aceite de sésamo o de oliva

- Semillas de sésamo (opcional)

Preparación:

1. Hidrata el espagueti de mar en agua durante 20 minutos. Escurre y reserva.

2. En un wok o sartén grande, saltea la cebolla, zanahoria y pimiento durante 5 minutos con un poco de aceite.

3. Añade el jengibre rallado y el espagueti de mar. Saltea 2–3 minutos más.

4. Agrega la salsa de soja, mezcla bien y sirve caliente, espolvoreando con semillas de sésamo si se desea.

Un plato ligero, sabroso y lleno de minerales.

Como con otras algas, su contenido en yodo es elevado, por lo que se recomienda un consumo moderado, especialmente en personas con problemas de tiroides. En general, se aconseja no consumir algas marinas más de 2–3 veces por semana, salvo recomendación profesional.

El espagueti de mar, como otras algas, crece sin necesidad de fertilizantes ni agua dulce, y ayuda a mejorar la calidad del agua marina. Esto lo convierte en un ingrediente respetuoso con el medio ambiente, ideal para quienes buscan una dieta más sostenible y consciente.

Además, su recolección artesanal en zonas como Galicia ha dado lugar a proyectos locales que promueven el empleo rural, la economía circular y la valorización de productos autóctonos.

El espagueti de mar es mucho más que una curiosidad culinaria: es un alimento funcional, versátil y sostenible que merece un lugar en la despensa saludable. Incorporarlo a nuestra dieta es una forma de diversificar los nutrientes, probar sabores nuevos y reconectar con el mar desde el plato.