«Respirar comienza a ser algo peligroso»

Una cosa tiene claro Fueyo: el planeta puede sobrevivir a los estragos del calentamiento global, pero no la humanidad. «La sexta extinción ya ha empezado. En los trópicos las especies están disminuyendo de manera rápida y nosotros dependemos de ellas. Somos una especie más, necesitamos oxígeno y agua potable. Respirar comienza a ser muy peligroso».

Juan Fueyo, que ha labrado su carrera en Houston (Texas, EE UU), donde vive con su mujer, la también investigadora Candelaria Gómez-Manzano, y sus tres hijos, ha sido testigo de las trapacerías de la compañías petroleras.

El científico, miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia, arguye que el cambio climático no es un accidente, sino un «crimen con premeditación y alevosía».

«Ahora las cosas se están sabiendo, aunque tarde. Hay correos electrónicos de los años 80 en los que las petroleras constatan dos cosas: una, que el petróleo se iba a acabar, y dos, que los hidrocarburos estaban aumentando los niveles de CO2 en la atmósfera; si eso seguía así, decían esos correos, se iban a alcanzar temperaturas elevadas en la Tierra en unas pocas décadas, lo que causaría un gran destrozo ecológico».

En lugar de avisar de la destrucción que se avecinaba, los directivos de la industria del petróleo sembraron la duda con el pretexto de que no había consenso científico para asegurar que el clima iba a sufrir una disrupción. A esos dirigentes de grandes multinacionales, Fueyo les llama por esta razón los «mercaderes de la duda».

El científico alerta de las consecuencias de la desertificación y aduce que hay una relación íntima entre cambio climático, deforestación, sequías y pandemias.

El empeño del hombre en talar cuantos árboles crezcan en la tierra para conseguir terrenos en los que levantar granjas industriales y crear cultivos a gran escala deja a muchas especies a la intemperie.

«Las últimas pandemias, desde el coronavirus al sida pasando por el ébola, son zoonosis. La desertificación hace que el hábitat natural de los animales desaparezca, de modo estos que se desplazan hacia zonas urbanas».

El África subsahariana es una de las regiones del mundo más propensas a convertirse en focos de nuevas pandemias, al lado de la India y China. «Estos lugares acogen urbes, como Bombay o Kinsasa, con millones de habitantes y que carecen de buenas condiciones sanitarias. En cambio, sí que disfrutan de comunicaciones excelentes con el exterior».

Las consecuencias de la crisis climática inciden en la atmósfera y, por ende, en la salud de las personas, algo que ha estudiando la directora del departamento de Salud Pública y del Ambiente de Organización Mundial de la Salud (OMS), la española María Neira.

El autor de 'Blues para un planeta azul', que prologa precisamente Neira, subraya que por primera vez se ha atribuido de manera documentada la muerte de una niña que sufría asma a la contaminación del aire.

El deterioro del medio ambiente incrementará, según Fueyo, los casos de cáncer de pulmón, de piel y gastrointestinal, a causa, respectivamente, de la polución, la reducción de la capa de ozono y la contaminación de los alimentos y las aguas. «Aún no sabemos muy bien el efecto de los microplásticos, pero estos ya están presentes en la comida de los McDonalds y en la sangre del cóndor de los Andes».

El neurólogo refuta a quienes defienden la idea de que el hombre se adaptará a las nuevas condiciones climáticas. «La evolución es un proceso tan lento que se necesitan millones de años para crear especies que luego se perpetúen y mantengan. Podríamos adaptarnos a vivir en el interior de viviendas y a usar el aire acondicionado, pero no habrá energía para eso, a no ser que nos cambiemos pronto el modelo».

Fueyo no teme los ataques. Es consciente de los peligros que entraña la energía nuclear por los residuos tóxicos que genera. Pero después de reflexionar sobre el asunto, cree el concurso de la energía nuclear es imprescindible para pilotar la transición energética. «Aún no sabemos muy bien como almacenar la energía que producen el viento y el sol. Por eso la nuclear quizás nos proporcione tiempo para que podamos llegar. Hecho esto, la energía nuclear debería desaparecer, es demasiado peligrosa».