La escritura más antigua de Iberia, ¿en la estela de Montoro?

Estos signos presentes en la estela son compatibles con antiguas escrituras ibéricas como la levantina, la tartésica, y la meridional, pero también con otras orientales, como la fenicia, la protosinaítica, la protocananea y la sudarábiga. Sin embargo, no tienen sentido en su conjunto dentro de ninguno de estos ‘alfabetos’ tempranos .

Los investigadores aseguran que el autor o autores de la monumental estela de Montoro utilizaron signos que no tienen coherencia como sistema de escritura en sí, sino que parecen haber sido usados de una manera peculiarmente selectiva. «Esto constituye en sí mismo una situación extraordinaria, pues sería como si hoy día encontrásemos una inscripción con signos de los alfabetos latino, cirílico y chino combinados », explica el profesor de la Universidad de Sevilla (US) Leonardo García Sanjuán.

Los expertos señalan en este estudio, publicado en la revista Antiquity , dos posibles explicaciones para esta extraña combinación de signos . Es posible que en algún momento de los primeros contactos con los navegantes orientales que frecuentaron el sur de la Península, algunos individuos de las poblaciones del valle del Guadalquivir, que eran ágrafas (no usaban la escritura), quedaran fascinados por el poder de la escritura y realizaran un monumento gráfico con signos que no podían leer, pero que ellos asociaban a sociedades tecnológicamente más desarrolladas , distantes y exóticas. Esta hipótesis tendría mayor verosimilitud si la estela se datase en la fase inicial de la Edad del Hierro , cuestión que no ha podido ser establecida con certeza, admiten en un comunicado .

Si la estela correspondiese a una fase más avanzada de la Edad del Hierro, creen que quienes grabaron la estela de Montoro sí podían conocer y entender el significado de los signos que estaban reproduciendo. Pudieron usarlos, deliberadamente, de forma no gramaticalmente significativa. No como parte de «frases» comprensibles, sino como códigos para designar alguna realidad . De ser así, la estela de Montoro podría haber designado grupos humanos (clanes, tribus, ciudades), unidades militares o algún otro tipo de colectivo o realidad social.

«En uno u otro caso, lo que sí podemos afirmar es que la estela de Montoro ofrece nuevas evidencias para entender los orígenes de la escritura en la Península Ibérica , sugiriendo que las pautas de incorporación y uso iniciales de esta compleja tecnología en un territorio poblado de sociedades ágrafas fueron complejas», comenta el profesor García Sanjuán.

En el lugar donde se halló la estela en Córdoba, en las cercanías de la finca conocida como Torre Villaverde, en superficie y fuera de contexto arqueológico de ningún tipo, las prospecciones geofísicas mediante magnetometría s ugieren la existencia de un edificio o recinto de planta rectangular y grandes dimensiones . El siguiente paso sería tratar de aclarar qué uso tenía esta construcción y así fechar la estela con más precisión, mediante dataciones radiocarbónicas.

Las estelas (piedras de gran tamaño grabadas o pintadas con diversos motivos gráficos) constituyeron, en la Prehistoria reciente, la Protohistoria y la Antigüedad, elementos conmemorativos y monumentales análogos a las estatuas. La de Montoro, que actualmente se conserva en el museo arqueológico de la localidad cordobesa, tiene unas dimensiones de 1,5 m de alto, 0,85 m de anchura máxima y 0,31 m de espesor máximo. Su estado de conservación es bastante bueno y llama poderosamente la atención la ausencia de líquenes y evidencias de desgaste por agua en la superficie del anverso y los laterales.

Esto ha llevado al equipo investigador a deducir que la pieza p udo haber estado originalmente protegida en un edificio , a salvo de la acción de los elementos, o bien que estuvo poco tiempo en uso antes de quedar enterrada , o ambos. Además, cabe pensar que el lugar del hallazgo probablemente no estaba lejos de su instalación original , pues no hay evidencias de desgaste por rodamiento ni por reutilización.

En la estela se han identificado 31 motivos gráficos grabados . Algunos de estos motivos son muy someros y por tanto difíciles de apreciar con el ojo desnudo, por lo que su reproducción digital ha sido de gran importancia. Según el análisis gráfico y epigráfico combinado realizado por Marta Díaz-Guardamino y Juan Pablo Vita Barra, del Grupo de Investigación ATLAS de la US y del CSIC, respectivamente, 21 de estos motivos gráficos podrían ser posibles signos de escritura , aunque de éstos sólo 13 son susceptibles de ser interpretados como grafemas.

El grupo ATLAS se encuentra actualmente desarrollando una línea de investigación de estelas de la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. Incluye algunas nuevas como las halladas en Almadén de la Plata y Mirasiviene (Sevilla) y la revisión de estelas ya conocidas como las de Almargen (Málaga) y Setefilla (Sevilla).