Las llamas en Hawái arrasan Lahaina y dejan 80 fallecidos: «Verán destrucción como no han contemplado en sus vidas»

Esa fue la advertencia del gobernador de Hawái, Josh Green, en una rueda de prensa que ofreció este viernes por la mañana, cuando anunció que los residentes podrían empezar a acudir a sus hogares. «Lahaina es una zona devastada», avisó. «Verán destrucción como no han visto en sus vidas. Por favor, que todos se preparen para eso en el regreso».

Green detalló que el 80% de Lahaina, que en su día fue capital del reino de Hawái y es uno de sus tesoros históricos, ha quedado destrozada. El gobernador comunicó a los vecinos que por el momento los perros de rescate especializados en incendios no han entrado en muchos edificios y que podría haber estructuras que no sean seguras.

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La principal preocupación es saber cuántas víctimas quedan por contabilizar. Este viernes por la mañana, el número era de 80 fallecidos. Pero, en el caos de la evacuación y salida de Lahaina, ante un incendio muy violento y agravado por rachas de viento de más de cien kilómetros por hora, seguía habiendo muchos desaparecidos por encontrar. Y el temor era que se hallen muchos más fallecidos dentro de las viviendas.

«Todavía no hemos registrado el interior de los edificios», reconoció Richard Bissen, alcalde del condado de Maui. «Estamos esperando que la FEMA (Agencia Federal de Gestión de Emergencias, por sus siglas en inglés) nos ayude en esa búsqueda, ellos tienen equipos para liderar con las condiciones tóxicas de los edificios que se han quemado», aseguró.

La Agencia Federal de Gestión de Emergencias ha enviado desde California y Washington grupos de búsqueda y rescate con perros entrenados para ello.

Los vecinos han distribuido imágenes y nombres de cientos de desaparecidos y un grupo ha puesto en marcha un documento para hacer seguimiento de aquellos que han sido localizados. Uno de los problemas es que en Lahaina y en sus alrededores aún no se han restablecido ni la electricidad ni las comunicaciones, lo que está dificultando estas tareas.

Green no ocultó la posibilidad de que los incendios sufridos esta semana sean el mayor desastre natural de la historia en el archipiélago de Hawái. La destrucción por el fuego de Lahaina ha superado los 67 fallecidos  que se cobró un tsunami que azotó la isla de Maui en 1961.

El desastre de esta semana podría ser también el incendio más trágico de la historia de Estados Unidos. En noviembre de 2018, un violento fuego acabó con las vidas de 85 personas en una zona rural de California, al norte de San Francisco.

Los supervivientes de Lahaina vivían todavía este viernes una situación caótica. Miles de ellos pernoctan en casas de sus vecinos, refugios o en sus propios vehículos desde hace tres días. Buena parte de los miles de turistas que pueblan la isla durante todo el año la habían abandonado el viernes. Solo el jueves, 15.000 visitantes salieron de Maui, una de las joyas turísticas de Hawái, y refugio de millonarios como Jeff Bezos o Oprah Winfrey. La estrella televisiva visitó este jueves la isla y estuvo con vecinos en refugios improvisados.

Mientras tanto, el incendio que arrasó Lahaina estaba este viernes controlado al 80%, algo a lo que contribuyó la caída del viento y una lluvia ligera en la víspera.