Los pacientes contagiados con Ómicron tienen menos probabilidades de ser hospitalizados que con Delta

Los estudios preliminares, uno de Escocia y otro de Inglaterra, fueron acogidos por los expertos que, sin embargo, subrayaron que cualquier ventaja en los resultados puede ser aún revertida por el carácter altamente infeccioso de la nueva cepa, que aún puede ocasionar casos graves en general. «Estamos diciendo que esto es una buena noticia, porque estas son las primeras observaciones, son estadísticamente significativas y han mostrando un riesgo reducido de hospitalización», señaló Jim McMenamin, coautor de la investigación escocesa.

El estudio escocés examinó casos de Covid-19 registrados en noviembre y diciembre y los agrupó según la variante que los produjo: Delta u Ómicron. Encontró que «Ómicron está asociada a dos tercios menos de riesgo de hospitalización por Covid-19, comparada con la variante Delta», mientras que también demostró que la vacuna de refuerzo ofrecía protección sustancial adicional contra la infección sintomática. El estudio fue pequeño y no hubo personas menores de 60 años hospitalizadas, pero los autores afirmaron haber ajustado estas limitaciones usando métodos estadísticos.

La segunda investigación, realizada por el Imperial College London, encontró que había entre un 20 a un 25% de reducción en visitas al hospital a causa de Ómicron en comparación con la variante Delta, y una reducción del 40 al 45% en hospitalizaciones de una noche o más, o nuevos ingrsos.

Azra Ghani del Imperial College London, coautor del estudio inglés, dijo en un comunicado: «Mientras la reducción del riesgo de hospitalización con Ómicron es tranquilizadora, el riesgo de infección permanece extremadamente alto ».

«Sumando la dosis de refuerzo, las vacunas continúan ofreciendo la mejor protección contra la infección y la hospitalización», agregó. Ninguno de los estudios ha sido revisado aún por pares científicos pero se agregan a la evidencia creciente sobre los resultados de la enfermedad con Ómicron.

No está claro si el descenso en la tasa de severidad de los casos de Ómicron se debe a características de la variante o si se muestra más débil al aparecer en poblaciones con mayor inmunidad por infección previa y por vacunación.

Penny Ward, profesor de medicina farmacéutica en el King's College London, quien no hace parte de las investigaciones, manifestó que «la noticia no resta importancia a la extraordinaria proliferación de esta variante en la población, y el hecho de que incluso una pequeña parte de la población necesite cuidados hospitalarios por Covid puede derivar, de hecho, en un gran número si la tasa de infecciones en la comunidad sigue aumentando».

Además, un estudio sudafricano también sugiere un menor riesgo de hospitalización y de enfermedad grave en las personas infectadas por Ómicron frente a Delta, aunque los autores dicen que parte de ello se debe probablemente a la elevada inmunidad de la población.

Los interrogantes sobre la virulencia de Ómicron están en el centro del debate científico y político en muchos países, ya que los gobiernos se esfuerzan por responder a la propagación de la variante mientras los investigadores se apresuran a comprenderla.

El estudio, realizado por el Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD, por sus siglas en inglés), que no ha sido revisado por pares, descubrió que las personas diagnosticadas con Ómicron en Sudáfrica entre el 1 de octubre y el 30 de noviembre tenían un 80% menos de probabilidades de ser hospitalizadas que las diagnosticadas con otra variante en el mismo periodo.