El muñeco Michelin se muda del Garaje Pretel a un anticuario

La familia Cabañas conoció el interés que esos azulejos pueden tener para los coleccionistas cuando en 2005 visitaron el Garaje Pretel responsables de la exposición «Nunca est Bibendum!! Un mito gráfico desde 1898», que tuvo lugar en el Centro Andaluz de Arte Contemporáneo. Por el volumen del muñeco Bibendum, los responsables de la colección fecharon en los años 30 esos azulejos diseñados en Francia y que solían tener los garajes que suministraban productos Michelin. Cuando cerraron los garajes, la mayoría de esos azulejos desaparecieron.

Bidendum fue una creación de los empresarios André y Èdouard Michelin, en colaboración con el dibujante O’Galop (seudónimo de Marius Rossillon). La popular mascota neumática de la empresa Michelin se difundió en 1898 por primera vez en 3.000 carteles en lo que fue la primera campaña publicitaria de difusión masiva.

La presencia constante de Bibendum en las calles –en forma tridimensional y en litografía sobre papel o sobre chapa metálica–, su irrupción en los documentales del cine mudo y en las primeras carreras de automóviles y en toda clase de espectáculos logró que este muñeco sobrepasara su primitiva función publicitaria y se le reconociera como un icono del arte moderno publicitario, un icono que evolucionó a lo largo de los siglos XIX y XX, ya que al principio era un personaje irreverente, pendenciero y galante, mientras que en la actualidad es una figura bonachona, amable y solidaria.