La dieta del ayuno controlado nos hace 2,5 años más jóvenes

La también llamada ' dieta de la longevidad ' debería estar basada en un consumo moderado a alto de carbohidratos de fuentes no refinadas, proteínas bajas pero suficientes de verduras vegetales y suficientes grasas de origen vegetal para proporcionar alrededor del 30 por ciento de las necesidades energéticas. Y todas las comidas del día ocurrirían dentro de un período de 11 a 12 horas. Está diseñada para imitar los efectos de un ayuno pero al mismo tiempo proporciona los nutrientes necesarios y hace que sea mucho más fácil para las personas seguirla. La dieta fue desarrollada por el laboratorio del profesor Valter Longo , de la Escuela Leonard Davis, de la Escuela de Gerontología Leonard Davis de la Universidad de California (USC), y autor principal del nuevo estudio.

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R. Ibarra

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«Este es el primer estudio que demuestra que una intervención basada en alimentos que no requiere cambios crónicos en la dieta ni en el estilo de vida puede hacer que las personas sean biológicamente más jóvenes, basándose tanto en cambios en los factores de riesgo de envejecimiento y enfermedades como en un método validado para evaluar la edad biológica», asegura Longo.

Investigaciones anteriores dirigidas por Longo han indicado que los ciclos breves y periódicos de esta dieta están asociados con una variedad de efectos beneficiosos como promover la regeneración de células madre, reducir los efectos secundarios de la quimioterapia y las señales de demencia en ratones.

Además, pueden disminuir los factores de riesgo de cáncer, diabetes, enfermedades cardíacas y otras enfermedades relacionadas con la edad en humanos.

El laboratorio de Longo también había demostrado previamente que uno o dos ciclos de ayuno durante cinco días al mes aumentaban la esperanza de vida y la salud de ratones con una dieta normal u occidental, pero hasta ahora no se sabían sus efectos sobre el envejecimiento y la edad biológica, la grasa del hígado, y el envejecimiento del sistema inmunológico en humanos eran desconocidos hasta ahora.

El estudio analizó los efectos de la dieta en dos poblaciones incluidas en ensayos clínicos, cada una con hombres y mujeres de entre 18 y 70 años. Las personas que fueron asignadas al azar a la dieta que imitaba el ayuno se sometieron a ciclos de 3 a 4 meses, adhiriéndose ciclos de ayuno durante 5 días. Posteriormente siguieron una dieta normal durante 25 días.

La dieta se basa en el consumo de sopas de verduras, barritas y bebidas energéticas, snacks con patatas fritas y té en porciones para 5 días, así como un suplemento que proporciona altos niveles de minerales, vitaminas y ácidos grasos esenciales.

Las personas de los grupos de control siguieron una dieta normal o de estilo mediterráneo.

Después del análisis de muestras de sangre de los participantes del ensayo los investigadores observaron que las personas que participaron de los ciclos de ayuno tenían menores factores de riesgo de diabetes, incluida una menor resistencia a la insulina.

Las imágenes por resonancia magnética también revelaron una disminución de la grasa abdominal y de la grasa dentro del hígado, mejoras asociadas con un riesgo reducido de síndrome metabólico. Además, la dieta aumentaba la proporción linfoide-mieloide, un indicador de un sistema inmunológico más joven.

Un análisis estadístico más detallado de los resultados de ambos estudios clínicos mostró que los participantes habían reducido su edad biológica (una medida que muestra el correcto funcionamiento de las células y los tejidos, en comparación con la edad cronológica) en 2,5 años en promedio.

«Este estudio muestra por primera vez evidencia de reducción de la edad biológica de dos ensayos clínicos diferentes, acompañada de evidencia de rejuvenecimiento de la función metabólica e inmune», añade Longo.

El estudio avala el potencial de la dieta que imita al ayuno a corto plazo, una pauta fácil de seguir que puede ayudar a las personas a reducir el riesgo de enfermedades y mejorar su salud sin grandes cambios en el estilo de vida.

«Aunque muchos médicos ya la recomiendan, estos hallazgos deberían alentar a muchos más profesionales de la salud a recomendar ciclos ayuno a pacientes con niveles de factores de riesgo de enfermedad superiores a los deseados», concluye Longo.