Los casos de cáncer colorrectal se triplican entre los adolescentes de EE.UU.

En concreto, entre 1999 y 2020, la tasa de cáncer colorrectal aumentó un 500 % entre los niños de 10 a 14 años, un 333 % entre los adolescentes de 15 a 19 años y un 185 % entre los adultos jóvenes de 20 a 24 años, señalan los investigadores. «El cáncer colorrectal ya no se considera sólo una enfermedad de la población de edad avanzada. Es importante que la gente conozca los signos y síntomas del cáncer colorrectal«, apunta el investigador principal, Islam Mohamed, médico residente de medicina interna en la Universidad de Missouri-Kansas City.

Entre los factores de riesgo de este tipo de tumor se encuentran los antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal o de cáncer colorrectal. Los factores de riesgo modificables incluyen la obesidad, el consumo de tabaco, el consumo de alcohol y hábitos dietéticos como una baja ingesta de fibra, el consumo de carnes procesadas o bebidas azucaradas y una dieta rica en grasas. El estilo de vida sedentario, la presencia de bacterias que tienden a causar tumores, el uso de antibióticos y los aditivos dietéticos son contribuyentes potenciales, aunque no firmemente establecidos, al riesgo de cáncer colorrectal.

Utilizando datos de la base de datos Wonder de los Centros para el Control de Enfermedades, el equipo del doctor Mohamed calculó las tendencias en las tasas de cáncer colorrectal en personas de 10 a 44 años, de 1999 a 2020.

El número de casos de cáncer colorrectal entre niños y adolescentes no es lo suficientemente alto como para sugerir un cribado generalizado mediante colonoscopia, pero se deben considerar enfoques más personalizados, en opinión del autor del estudio.

En 2020, solo se diagnosticaron 0,6 niños de 10 a 14 años por 100.000 habitantes, en comparación con 0,1 por 100.000 en 1999. Los diagnósticos en adolescentes de 15 a 19 años pasaron de 0,3 a 1,3 por 100.000. En adultos jóvenes de 20 a 24 años, los casos aumentaron de 0,7 a 2 por 100.000.

Los síntomas más comunes del cáncer colorrectal identificados en pacientes con tumores de aparición temprana fueron cambios en los hábitos intestinales (estreñimiento o diarrea), dolor abdominal, sangrado rectal y signos de anemia por deficiencia de hierro, enumera Mohamed.

También se observaron aumentos en los grupos de edad más altos, con tasas que aumentaron un 71% hasta los 6,5 casos por 100.000 personas entre 30 y 34 años y un 58%, hasta los 11,7 por 100.000 entre los 35 y 39 años, en 2020. El grupo de los 40 a los 44 años tuvo un aumento porcentual menor, del 37%, pero la tasa de incidencia más alta, alcanzando 20 por 100.000 personas en 2020.