Obesidad y alcohol causan un aumento de cáncer de colon en jóvenes europeos

Estos hallazgos se publica en un estudio publicado en la revista 'Annals of Oncology' que además predice las tasas de mortalidad por cáncer en la UE y Reino Unido para 2024. Es la primera vez que se pronostica un aumento en las tasas de mortalidad por cáncer de colon entre los jóvenes en la UE.

El artículo ha analizado las tasas de mortalidad por cáncer en los 27 Estados de la UE en su conjunto y por separado en el Reino Unido. Examinaron los cinco países más poblados de la UE (Francia, Alemania, Italia, Polonia y España) e individualmente para cáncer de estómago, intestinos, páncreas, pulmón, mama, útero (incluido el cuello uterino), ovario, próstata, vejiga y leucemias en hombres y mujeres.

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Se recopilaron datos sobre los fallecimientos de las bases de datos de la Organización Mundial de la Salud y Eurostat desde 1970 hasta 2018 para la mayoría de los países de la UE y el Reino Unido.

De acuerdo con los datos, los investigadores pronostican una disminución del 6,5% en las tasas de mortalidad por edad para todos los cánceres, de 132 por cada 100.000 de la población en 2018 a 123 por cada 100.000 en 2024 para hombres, y una disminución del 4% de 82,5 a 79 por cada 100.000 entre mujeres. Un total de aproximadamente 1.270.800 personas morirán por la cáncer en la UE.

Sin embargo, debido al aumento de personas mayores en la población, el número real de muertes por cáncer aumentará de 675.265 en 2018 a más de 705.100 en hombres en la UE en 2024, y de 535.291 a más de 565.700 en mujeres.

En un período de 36 años entre 1989 y 2024, los investigadores calcularon el número de muertes por cáncer evitadas, suponiendo que las tasas permanecieran constantes en las tasas de 1988. Estiman que se han evitado un total de 6.183.000 muertes por todos los cánceres en la UE (4.244,000 en hombres y 1.939.000 en mujeres).

Liderado por Carlo La Vecchia, de la Universidad de Milán (Italia), este trabajo predice que el mayor aumento en las tasas de mortalidad por cáncer de colon entre los más jóvenes se producirá en el Reino Unido, donde aumentarán en un 26% en hombres y casi un 39% en mujeres en 2024 en comparación con 2018. En España también se observará un incremento de este tumor en los varones en un 5,5%.

Tanto en la UE como en el Reino Unido, el cáncer de colon es ahora el segundo mayor causante de muerte después del cáncer de pulmón en hombres, y el tercero después del cáncer de mama y pulmón en mujeres, aunque las tasas de mortalidad están disminuyendo, excepto entre las mujeres del Reino Unido. Entre los no fumadores, es la principal causa de muerte por cáncer en ambos sexos combinados en la UE y Reino Unido.

«Los factores clave que contribuyen al aumento de las tasas de cáncer de colon entre los jóvenes incluyen el sobrepeso, la obesidad y las enfermedades relacionadas, como niveles elevados de azúcar en la sangre y diabetes», advierte La Vecchia.

Además de las ya enumeradas, el documento también señala al consumo de alcohol y al sedentarismo. Los autores enfatizan que el consumo de alcohol se ha relacionado con el cáncer de colon de inicio temprano que es más agresivo, con tasas de supervivencia más bajas, en comparación con el cáncer de colon diagnosticado en personas mayores.

Por eso, el documento subraya que los gobiernos deberían considerar fortalecer las políticas para fomentar el aumento de la actividad física, la reducción del número de personas con sobrepeso u obesidad y la disminución del consumo de alcohol.

Asimismo, en cuanto a la prevención, los investigadores instan a «los gobiernos a que consideren la ampliación del cribado para el cáncer de colon a edades más tempranas, desde a los 45 años, debido a que los programas de cribado varían en toda Europa».

En España, el Programa de cribado de cáncer colorrectal se incorporó a la cartera común de servicios del Sistema Nacional de Salud en el año 2014 y tiene como población diana a hombres y mujeres de edades comprendidas entre 50 y 69 años. El cribado se hace a través de la prueba de sangre oculta en heces cada 2 años. Además del programa de cribado, en el caso de las personas que cumplen criterios de alto riesgo personal o riesgo de cáncer familiar o hereditario se realiza la valoración del riesgo individual y su seguimiento a través de protocolos de actuación específicos.

Aunque las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón están disminuyendo en los hombres, sigue siendo el cáncer con las tasas más altas tanto para hombres como para mujeres. El informe pronostica una mortalidad en 2024 de 28 hombres y 13,6 mujeres por cada 100.000 en la UE. Esto representa una reducción del 15% entre los hombres desde 2018, pero ninguna reducción entre las mujeres.

Las tasas de mortalidad continúan mejorando en Europa y Reino Unido. En 2024, los investigadores pronostican una disminución del 6%, de 14 por cada 100.000 mujeres en la UE en 2018 a 13 por cada 100.000 en 2024, y una disminución del 11%, de 15 a 13 por cada 100.000 en Reino Unido.

El cáncer de páncreas, que es muy difícil de detectar o tratar con éxito, es el único cáncer importante donde no se predicen mejoras en las tasas de mortalidad para ambos sexos en la UE. Representa más del 3% de los nuevos diagnósticos de cáncer en Europa, pero alrededor del 7% de las muertes por cáncer, y es la cuarta causa principal de muerte por cualquier cáncer.

Sus tasas de mortalidad aumentarán un 1,6% y un 4% entre hombres y mujeres, respectivamente, en la UE.

A pesar de que fumar es el principal factor de riesgo para el cáncer de páncreas, solo explica parcialmente el aumento de las tasas de mortalidad con el tiempo. El sobrepeso, la obesidad, la diabetes y el consumo excesivo de alcohol también pueden desempeñar un papel, escriben los investigadores.

Para La Vecchia «el tabaco sigue siendo responsable del 25% de todas las muertes por cáncer entre los hombres y el 15% entre las mujeres en la UE. No solo es el principal factor de riesgo de muerte por cáncer de pulmón, sino también de varios otros cánceres, incluido el cáncer de páncreas».