La herida abierta del Paralelo 38, vista desde Corea del Norte

En plena Zona Desmilitarizada del Paralelo 38, este es el paisaje que ve cada día Kim Myung-hak, un teniente del Ejército norcoreano que sirve de guía a los turistas extranjeros que viajan desde Pyongyang para visitar el puesto fronterizo de Panmunjom, la última frontera de la Guerra Fría. «Esta herida aún abierta simboliza la tragedia que sufre nuestro país, dividido desde hace 60 años», se lamenta el oficial nada más pasar el puesto de control, donde no falta la típica tienda de «souvenirs» que vende desde el «mejor ginseng del mundo» hasta «merchandising» comunista.

Escoltado por dos soldados armados y con el casco calado hasta las cejas, nos advierte de que «la situación es muy tensa ahora» por la escalada militar entre ambas partes. En las últimas semanas, el régimen dirigido por Kim Jong-un ha declarado el estado de guerra, vigente en realidad desde el fin de la contienda entre las dos Coreas en 1953, y puesto en alerta a sus tropas más cercanas a la frontera con el Sur, que en Panmunjom está a sólo unos metros de distancia y separado únicamente por una raya en el suelo. Repitiendo el duelo de las banderas, los soldados de uno y otro lado se desafían con la mirada tras las casetas azules de la ONU donde ambos bandos se reúnen para negociar.

«Para mí es un honor servir a mi país en primera línea, pero también una gran responsabilidad porque debemos mantener la sangre fría para que ninguna escaramuza desencadene una guerra que nadie quiere», reconoce el teniente antes de recordar algunos episodios violentos del pasado. Entre ellos destacan el «incidente del hacha», que en 1976 costó la vida a dos militares estadounidenses que pretendían cortar un árbol que les nublaba la vista de su puesto de vigilancia, y la deserción en 1984 de un traductor ruso, que acompañaba a una delegación y aprovechó para salir corriendo y huir al otro lado. Cuando 17 soldados norcoreanos penetraron en el Sur para atraparlo, se desató un tiroteo que acabó con tres de ellos muertos, junto a uno del bando contrario.

Rodeado por un grupo de turistas occidentales, el teniente Kim vigila el moderno pabellón del Sur, al que tampoco han dejado de acudir los visitantes traídos por las agencias de viajes del otro lado. Así lo comprobó este corresponsal a principios de mes, cuando viajó al Paralelo 38 desde Seúl tras estallar la crisis por las amenazas nucleares de Corea del Norte. «¿Por qué los imperialistas americanos quieren negociar ahora?», nos pregunta el militar antes de congratularse por el fin de las maniobras conjuntas entre Estados Unidos y Corea del Sur. Aunque su fecha de conclusión estaba prevista de antemano para mañana martes, el teniente se deja llevar por la propaganda y lo interpreta como una victoria del mariscal Kim Jong-un.

En su discurso del 31 de marzo ante el Comité Central del Partido de los Trabajadores, el joven dictador norcoreano abogó por «una nueva línea estratégica para desarrollar paralelamente la construcción económica y las fuerzas armadas nucleares», que «nunca serán renunciables a cambio de dinero».

Como no podía ser de otra manera en este país de régimen y pensamiento único, con él coincide Kim Hyun-song, periodista en Pyongyang de la Voz de Corea. «Tras aguantar 60 años de amenazas, hemos aprendido de las lecciones de Irak y Libia, y ahora tenemos armas nucleares para negociar al mismo nivel con los americanos», esgrime el reportero, quien proclama que «con el desarrollo nuclear, podemos asegurarnos el progreso económico».

Sus palabras suenan huecas cuando, a la vuelta de Panmunjom, la carretera revela con toda su crudeza la realidad de la vida en Corea del Norte: bueyes arando la tierra, mujeres lavando la ropa en los ríos y campesinos acarreando sobre sus espaldas fardos de leña para calentarse con hogueras por falta de electricidad. Aunque con menos horas de apagones, la élite de Pyongyang también sufre dichos cortes.

Pero, con la luz yéndose y viniendo cada dos por tres, eso no le impide a una docena de clientes de un restaurante con karaoke terminar la noche entonando el tema «Veámonos otra vez», que trata sobre la reunificación de Corea. Con el pin de los Kim en la solapa, que el régimen sólo concede a sus más fieles adeptos, los jóvenes cantan a sus hermanos del Sur «Quedaos aquí y que estéis bien» para cerrar la herida del Paralelo 38.