Retinol para principiantes: cómo utilizar el activo de moda

El retinol es el activo más potente para retrasar y mejorar los signos del envejecimiento cutáneo, tanto los que se ven, las arrugas, como los que no se ven, la degradación de colágeno. Según la doctora Paloma Cornejo , dermatóloga estética y directora de la clínica que lleva su nombre, «las ventajas del retinol son dérmicas y epidérmicas y podemos resumirlas en: incrementa la producción de colágeno , mejorando la firmeza y elasticidad de la piel , y minimizando las líneas de expresión. También incrementa el recambio celular y regula el proceso de queratinización, mejorando la textura cutánea y previniendo los comedones que inician el proceso del acné. Finalmente, reduce la hiperpigmentación, mejorando y homogeneizando el tono de la piel , utilizándose en sinergia con despigmentantes en melasma y lentigos ».

Además, la farmacéutica Gema Herrerías añade que el retinol «ayuda en la rosácea , por sus propiedades antiinflamatorias. Y tiene, por otra parte, función antioxidante».

El retinol es un excelente activo, pero hay que usarlo correctamente para ver sus beneficios. Uno de sus principales problemas es que suele provocar irritación en la piel, lo que genera dudas, inseguridades en su uso y muchos abandonos. Por ello es esencial, en primer lugar, elegir un buen producto. Para ello hay que mirar la etiqueta, lo que se conoce como INCI, y comprobar que el cosmético incluye retinol . Existen otros derivados como retinol palmitato o el retinaldehido que son menos eficaces, pero pueden ser útiles para pieles muy sensibles.

En segundo lugar, la doctora Paloma Cornejo aconseja «asumir que el enrojecimiento, el picor y la descamación iniciales son parte del proceso, no un efecto adverso ». Es normal que el retinol provoque ardor, rojeces, irritación, sequedad e incluso granitos durante los primeros días. Para hacer más llevadero este proceso (conocido como retinización ), Gema Herrerías recomienda «iniciar el tratamiento con retinoides por la noche , a las concentraciones más bajas, aplicando poca cantidad de producto y con menor frecuencia e ir aumentando la concentración cuando ya se toleren a diario». Se puede empezar usándolo un par de veces a la semana , luego subir a días alternos, según la tolerancia de la piel, y pasadas unas semanas, si la piel está bien, utilizarlo a diario. Si hay irritación, se puede usar solo 2-3 veces a la semana.

Por otra parte, la doctora Paloma Cornejo comenta que «una crema que refuerce la barrera cutánea ayuda mucho a paliar los efectos del retinol. Y por supuesto el retinol no se ha de mezclar con otros activos irritantes como un ácido glicólico sin consultar».

Aunque el retinol se puede usar también por el día, a bajas concentraciones, y, por supuesto, siempre con protección solar , en general, los expertos aconsejan usarlo por la noche. «Es más eficaz emplear antioxidantes, como la vitamina C o la vitamina E, por la mañana, y por la noche aplicar el retinol a mayor concentración», apunta la farmacéutica Gema Herrerías.

Uno de los mitos más extendidos acerca del retinol es que no es un activo apto para pieles sensibles . Pero no es cierto. Las pieles sensibles también pueden beneficiarse de este activo. De hecho, existen productos formulados para garantizar su tolerancia en estas pieles. Leonor Prieto, directora científica de La Roche-Posay , recomienda «elegir productos que combinen diversas formas de retinol, para que se libere en diferentes fases y sea mejor tolerado. Para adaptarlo a las pieles más sensibles, también se asocia a activos hidratantes o calmantes , como la glicerina o la niacinamida ».

Si, por algún motivo, la piel no consigue asimilar el retinol, se puede recurrir a otros activos cosméticos. Gema Herrerías apuesta por «el ácido azelaico , el ácido glicólico, él ácido salicílico , el ácido tranexámico, la niacinamida, la centella asiática , el ácido hialurónico, los antioxidantes como la vitamina C o E, los péptidos o factores de crecimiento».