Colágeno y otros suplementos antiedad: ¿son eficaces para luchar contra el envejecimiento de la piel?

Aunque no podemos frenar el envejecimiento de la piel, «sí se puede desacelerar. Existen estudios poblacionales que demuestran que envejecemos de media un 1% de forma anual. El envejecimiento es acumulativo , por lo que al cabo de 10 años perdemos un 10% de nuestras capacidades funcionales (pérdida de colágeno, elastina…). Esta es la media, ya que esos mismos estudios poblacionales demuestran que hay gente que envejece de forma menos acelerada . La alimentación , junto con la nutricosmética , bien pautada y empleada, suponen una importante pata para ralentizar el proceso de envejecimiento de la piel» explica Beatriz Saralegui, farmacéutica especialista en nutricosmética . Las otras patas son los cuidados cosméticos diarios , un estilo de vida saludable y los tratamientos médico-estéticos.

El colágeno es, sin duda, el suplemento antiedad más conocido, y no exento de polémica, ya que ni los propios expertos se ponen de acuerdo sobre su eficacia real. El colágeno es una proteína presente de forma natural en el organismo y que juega un papel esencial en la piel, al aportarle elasticidad y firmeza . A partir de los 25 ó 30 años , la producción de colágeno decae, y es cuando las marcas de nutricosmética aconsejan suplementar la dieta con complementos. Sin embargo, su eficacia está en entredicho. El doctor Manuel Fernández Lorente, dermatólogo del Grupo Pedro Jaén , se muestra tajante: «no existe ningún estudio científico sólido que avale las cualidades del colágeno para la piel cuando se ingiere por vía oral».

Por su parte, Beatriz Saralegui comenta que « su ingesta continuada atenúa los signos del envejecimiento de la dermis ya que consigue potenciar la síntesis de colágeno y de otros componentes de la piel (proteoglicanos y ácido hialurónico). Pero no todos los colágenos del mercado son iguales . El colágeno es una proteína de gran tamaño, por lo que para que se pueda absorber a nivel intestinal los laboratorios previamente deben partirlo en fragmentos más pequeños. Esto es muy importante ya que el tamaño de la partícula finalmente obtenido hace que existan una gran variedad de calidades, precios y dosificaciones (el tamaño importa). Las dosis varían desde los 2,5gr/día hasta los 10gr/día (esta última es una de las más frecuente) y es cada laboratorio el que debe indicar cuál es la dosis diaria recomendada para conseguir los resultados óptimos buscados. Además, si se tienen niveles elevados de azúcar en sangre , el azúcar sanguíneo reacciona con el colágeno y otras proteínas corporales dando lugar a unas moléculas denominadas AGEs (Advanced glycation end products) que no son beneficiosas para la piel . Por lo tanto, antes de tomar colágeno es importante valorar los niveles sanguíneos de azúcar. Así se evita tomar complementos que no vayan a ser efectivos».

Según Beatriz Saralegui un complemento antiedad con grandes beneficios es el « omega-3 , ingerido a nivel oral mejora la función barrera cutánea ya que ayuda a la formación de cuerpos lamelares. Estos cuerpos lamelares cohesionan la capa más externa de la piel y ayudan a mantener su permeabilidad y su función barrera de forma correcta. Los omega-3 son ácidos grasos esenciales, la alimentación es nuestra principal fuente de obtención ( pescados azules, nueces, chía …). El problema surge cuando no se ingieren este tipo de alimentos en cantidad suficiente».

Para el doctor Manuel Fernández Lorente «el extracto de helecho Polypodium leucotomos ha demostrado tener un efecto protector frente a los radicales libres asociados al estrés oxidativo causante del fotoenvejecimiento cutáneo ». Se trata de un activo que no podemos tomar por la alimentación, así que en este caso solo existe la opción de recurrir a la nutricosmética .

Llevar una alimentación equilibrada y variada , un estilo de vida saludable (hacer deporte, no fumar, dormir las horas necesarias, controlar el estrés…) y cuidar la piel a diario con las cremas adecuadas suele ser suficiente. Pero en determinadas situaciones la farmacéutica Beatriz Saralegui sí cree justificado acudir a la nutricosmética. «Por ejemplo, si se expone la piel a una situación extrema, como puede ser tomar el sol . Se le somete a un gran estrés oxidativo por lo que la ingesta de complementos solares estaría más que justificado. Otro ejemplo: en el caso de que exista una sequedad cutánea extrema habría que ingerir 4 raciones semanales de pescado azul, algo que puede ser complicado para algunas personas. En resumen: no se trata de tomar por tomar sino de personalizar las rutinas de nutricosmética y jugar con los complementos y la alimentación ».

La nutricosmética no puede sustituir a la alimentación, es un complemento que puede cubrir algunas necesidades específicas. Es recomendable tomarla bajo la supervisión de un profesional y dentro de un estilo de vida saludable . Además, hay que ser constante y cumplir la pauta que aconseje el experto. En general se suele aconsejar tomar durante 3 meses.