Sierra de las Nieves, a un paso de ser el tercer Parque Nacional de Andalucía tras Doñana y Sierra Nevada

Actualmente, este espacio protegido de la provincia de Málaga recibe 55.000 visitantes. El objetivo es multiplicarlo por diez y llegar a las 500.000 visitas al año mediante actividades relacionadas con el ecoturismo en un área «fundamental que fija la población al territorio rural».

Cuando se completen los trámites, Andalucía pasaría a ser la región con más parques nacionales, sumando este al de Doñana y a Sierra Nevada, y también el territorio peninsular con más superficie de protección, en concreto 163.000 hectáreas, con las 23.000 hectáreas que incorpora este parque malagueño, según han destacado el portavoz del Gobierno, Elías Bendodo , y la consejera.

Los municipios que comparten este nuevo parque son El Burgo, Yunquera, Tolox, Monda, Istán, Benahavís, Parauta y Ronda y en su zona periférica están Alozaina, Casarabonela, Guaro, Igualeja, Ojén y Serrato.

La consejera Carmen Crespo ha señalado que « por primera vez se han puesto presupuesto para el parque ». Está previsto destinar una inversión plurianual de más de ocho millones de euros, repartida en cuatro ejercicios, además de lo que corresponda de la partida para parques nacionales. Asimismo, ha apuntado que ya se está trabajando en la relación de puestos de trabajo (RPT) para crear plazas de funcionarios relacionados con la gestión del entorno.

De la mano de la Mancomunidad y la Diputación de Málaga, se van a crear infraestructuras e instalaciones. Entre otras novedades, está previsto que el parque cuente con un centro de visitantes y otro administrativo, puntos de información, senderos señalizados y un mirador.

La Junta se comprometen a crear en dos años los órganos de participación del parque y en tres los planes correspondientes, como el de ordenación de los recursos naturales; incidiendo en que el Gobierno andaluz «está muy inmiscuido en este parque y en toda la política que tiene que ver con el medio natural». Andalucía es « uno de los pulmones naturales de España », ha destacado Bendodo, que se ha referido a «la revolución verde» como hoja de ruta del Ejecutivo del PP y Ciudadanos, para lograr el mayor rendimiento de los recursos naturales protegiendo, al máximo, su conservación y reactivando la economía de las zonas rurales.

La declaración del Parque Nacional de la Sierra de las Nieves nace de la voluntad común de la Administración General del Estado y de la Administración de la comunidad autónoma de Andalucía de otorgar el máximo nivel de protección a un territorio que alberga valores naturales y culturales excepcionales.

Este espacio natural cuenta con una ubicación geográfica estratégica y con una elevada diversidad ecológica, que permiten reunir, en un territorio relativamente pequeño, a al menos diez de los 27 sistemas naturales terrestres que recoge la Ley de Parques Nacionales.

Los pinsapos son el ejemplar vegetal con mayor presencia en este territorio y, de hecho, en la Sierra de las Nieves se ubican las formaciones más amplias de pinsapares de la Península Ibérica. Además de esta especie, también se encuentran en esta sierra otras plantas de especial interés, como el tabaco gordo, y ejemplares de colirrojo real, de cabra montés, de pez fraile , de un cangrejo autóctono y de especies raras de libélulas. Por otro lado, destaca la posibilidad de observar en este espacio malagueño las peridotitas, las únicas rocas del manto superior que afloran en las cordilleras alpinas ibéricas.

El Parque Nacional Sierra de las Nieves aportará casi el 73 por ciento de las masas de pinsapar que existen a nivel mundial, así como 9.000 hectáreas de peridotitas. En términos de biodiversidad, Sierra de las Nieves posee más de 1.400 taxones vegetales, unas 200 especies de vertebrados, 14 especies de flora y 14 de fauna incluidas en el Catálogo Andaluz de Especies Amenazadas y un extenso campo por explorar de otras muchas especies todavía no bien conocidas. Este espacio malagueño está reconocido como Parque Natural desde 1989 y como Reserva de la Biosfera desde 1995.