¿Qué diferencias hay entre una pandemia, una epidemia y una endemia?

Tras las últimas declaraciones del consejero de Salud de Andalucía, Jesús Aguirre, sobre que el coronavirus «probablemente» en unos meses entre en fase de «endemia» , es muy posible que más de uno haya tenido que consultar qué es exactamente dicho término y si conviene o no tal cambio.

Hemos hablado con Antonia Gasch , doctora especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública, que ahora trabaja en el Instituto Pasteur para aclarar conceptos y la idoneidad de que el Covid se convierta, tal y como apunta la Junta de Andalucía, en una enfermedad endémica.

- Epidemia: se produce cuando una enfermedad contagiosa se propaga rápidamente en una población determinada , afectando simultáneamente a un gran número de personas durante un periodo de tiempo concreto. Es algo inesperado y se registran picos de contagios que se encuentran por encima de lo habitual. Estas enfermedades pueden aparecer en zonas donde no existían , o pueden desarrollarse brotes epidémicos a partir de enfermedades endémicas. Se producen, por lo tanto, situaciones de incidencia elevada por encima de lo habitual.

- Pandemia : es una epidemia que afecta a todo el mundo o a varios continentes a la vez.

- Endemia: son las enfermedades que persisten de una forma continuada o episódica en una zona determinada. Es decir, es una enfermedad mantenida en el tiempo sin picos de contagios, tal y como puede ser un resfriado común. Por ejemplo, la fiebre amarilla es una enfermedad vírica transmitida a las personas por la picadura de un mosquito infectado. El virus es  endémico  en áreas tropicales y subtropicales de África, América Central y América del Sur.

«Aspiramos a un escenario en el que se combatirá el Covid de forma endémica. Es decir, que la tasa habitual sea mantenida en el tiempo y no se produzcan picos de contagios», explica la doctora.

En multitud de ocasiones se ha comparado el coronavirus con la gripe. Sin embargo, el carácter de ambos virus son bien distintos . La gripe está considerada como una epidemia estacional, es decir, durante unos meses existen picos de contagios y cuando acaba la temporada desaparece. Esta circunstancia no ocurriría con el Covid , puesto que es una enfermedad mantenida a lo largo del tiempo , de ahí que pueda llegar a ser una enfermedad endémica . «Tenemos muchos escenarios por delante, ya que siguen surgiendo variantes, pero uno de los panoramas posibles es que lleguemos a convivir con el coronavirus de forma mantenida», afirma Gasch.