La UE invierte 202 millones en el acelerador de partículas Ifmif-Dones en Granada

Ifmif-Dones forma parte de la hoja de ruta europea para desarrollar la energía de fusión, un nuevo modelo de energía limpia e ilimitada, como la que se produce en el centro del sol y las estrellas, según ha detallado el Gobierno en una nota de prensa este lunes.

La ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant, ha celebrado la noticia y ha manifestado que «estamos dando pasos firmes en un proyecto estratégico que afronta, con el apoyo de la Comisión Europea, el reto global de superar la crisis energética y sitúa a España en la vanguardia de la investigación en energía de fusión».

Por su parte, el director de F4E, la organización de la UE en el ámbito de la fusión con sede en Barcelona, Marc Lachaise, ha asegurado que «la aprobación de la contribución europea a Ifmir-Dones transmite un mensaje claro». Ese mensaje radica en que, ha proseguido Lachaise, «Europa se compromete a hacer realidad, a través de los equipos de F4E, el potencial de la energía de fusión y aspira ser un líder en este ámbito». Lachaise también ha dicho que «ahora, Ifmif-Dones forma parte oficialmente de la hoja de ruta europea hacia la fusión. Con esta inversión de 202 millones de euros, F4E va a involucrar vía varios contratos a industria, pymes y centros de investigación europeos».

El del acelerador de partículas es «un proyecto que aborda una tecnología estratégica en el ámbito energético y la Unión Europea ha reafirmado su respaldo». La contribución, aprobada en una reunión celebrada el 10 y 11 de julio en la sede de F4E en Barcelona, estaba condicionada a que España asegurase la totalidad de la financiación para la construcción de esta instalación científica y al desarrollo de un marco jurídico adecuado.

El cumplimiento de ambas condiciones se ha superado tras la participación declarada de Croacia, Japón e Italia y a la redacción de un acuerdo que regulará la colaboración entre el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, el Consorcio Ifmif-Dones España, la Comisión Europea, F4E, Croacia, Japón y otros potenciales países participantes.

El proyecto Ifmif-Dones se implementa a través del Consorcio Ifmif-Dones España, creado a través de un convenio que formalizaron en 2021 el Gobierno de España y la Junta de Andalucía, adscrito a la Administración General del Estado.

La instalación es el elemento central del Programa Dones, cuyo objetivo es «establecer una base de datos completa sobre los materiales de fusión». Se trata de una fuente de neutrones, basada en un acelerador de partículas de alta corriente, para el desarrollo, cualificación y licenciamiento de materiales capaces de soportar las condiciones extremas a las que estarán expuestos los componentes de la primera pared del futuro reactor de fusión.

Uno de los retos clave para hacer realidad la energía de fusión es el desarrollo de materiales tolerantes a los neutrones que puedan soportar un flujo de neutrones de hasta 14 MeV manteniendo buenas propiedades físicas y estructurales durante periodos prolongados.

En la actualidad, los datos, propiedades y normas de los materiales de ingeniería se basan en campañas de irradiación de neutrones de fisión y no cubren totalmente las energías neutrónicas, la temperatura y otras condiciones de funcionamiento.

El acelerador de partículas ofrecerá resultados de los que podrán beneficiarse otros campos de la ciencia y la tecnología, en la medicina, la física nuclear o distintas aplicaciones industriales.