Pepe González, un atleta cordobés de 81 años

Y es aquí donde arranca su leyenda como corredor . En 2002, con 67 años, se calzó sus primeras zapatillas deportivas y disputó su primera carrera. Fue en la popular de Los Califas , en el barrio del Zoco. El pasado 14 de mayo sumó su última gesta: los 101 kilómetros de Ronda , la mítica prueba organizada por la Legión. La hizo en 18 horas y «porque íbamos en grupo y a una compañera le dio una pájara y tuvimos que esperar a que la atendieran y luego ir a su ritmo hasta el final de meta», recuerda González.

El tiempo es lo de menos si por el camino vas dejando a los compañeros. Esa es su filosofía y lo que le anima a seguir día a día en este duro y sacrificado deportes. «Ellos (por sus compañeros) me transmiten su juventud, sus ganas de vivir, y ellos ven en mi un motivo para superarse y seguir adelante », reconoce este octogenario corredor.

En Ronda, la segunda vez que concurría a la prueba, los legionarios le jaleban a su paso por cada punto de control. «Miradlo, con 81 años y hecho un roble », recuerda González los gritos de ánimo que le daban. Y al acabar la carrera, el coronel Armada y el comandante Gutiérrez, dos de lo altos mandos responsables de la organización de la prueba, «tuvieron un gesto muy bonito conmigo, me esperaron en meta y estuvieron dándome las gracias y mostrándome su respeto por lo que había logrado». Por cierto, una carrera en la que coincidió con otro corredor de leyenda: el malagueño Francisco Contreras «Súper Paco» , dos años más joven que él y al que le metió dos horas de diferencia.

¿Pero qué llevó a un hombre jubilado a iniciarse en el mundo del atletismo ? González lo resume a la perfección. «Siempre he sido un deportista frustrado. No lo podía hacer antes, así que cuando tuve tiempo y la posibilidad de dedicarme al deporte lo hice ilusionado».

Pero una cosa es trotar o correr moderadamente y otra afrontar maratones y ultra trail como él hace. Ahora piensa en preparar la carrera extrema de 100 kilómetros entre Gibraltar y Ubrique que tendrá lugar en septiembre. Pero para eso tendrá que «torear» antes con su familia. Yes que los suyos, sobre todo su mujer, se preocupan cada vez que sale de casa con sus compañeros de Los Califas o Verticalia , los dos clubes a los que pertenece. «Tengo que conciliar mi vida familar con el deporte», dice entre risas.

Quienes lo conocen de cerca admiran «su actitud positiva ante la vida, sus ganas de vivir». José González no nació «para ser un hombre sendetario», tal y como reconoce. También ha tenido suerte con las lesiones . «Me han respetado, pero porque uno tiene que ser consciente de sus limitaciones, y entrenar con cabeza». Ahí está una de las claves de su éxito. A pesar de su edad, mantiene las ideas claras, enfría sus expectativas, conoce las limitaciones de su cuerpo , no lo fuerza y disfruta al máximo corriendo como lo sabe hacer.

La maratón consagra al atleta. Correrla a la edad de Pepe, como se le conoce popularmente, es más que una gesta deportiva. Sevilla, Madrid, Barcelona o Atenas son capitales que han visto correr por sus calles a este «gran reserva» del atletismo cordobés.

En la maratón helena se produjo una de las anécdotas que Pepe recuerda con más cariño. «Me dieron un gel los de la organización y me lo tomé durante la carrera. Al momento empecé a sentirme mal, con ardores. Y le dije a un compañero,“vaya gel malo que nos han dado” y me dijo que le diera el sobre para ver qué es lo que llevaba. Pero como estaba en griego, no se entendía nada. Al acabar la carrera me dijeron que lo que me había tomado era un gel para dar masajes en las piernas ».

Un hombre que ha corrido maratones con una marca de 4 horas y 10 minutos , porque el «postureo» no va con este corredor, sobre todo ahora que cualquiera se anima a calzarse unas zapatillas y correr la prueba reina del atletismo sin estar preparado. Correr, y como lo hace Pepe, son palabras mayores.