El origen de la devoción a San Rafael

Los hay que prefieren quedarse en la ciudad. No salir al campo y pasear por Córdoba buscando a San Rafael en cada esquina tras las murallas. Visitar alguno de los triunfos, comer en los restaurantes de la ciudad, pasear las calles estrechas, donde la peste perdió su fuerza por mandato del Arcángel, y disfrutar desde una silla en una terraza.

Aunque no debemos olvidar que el día de San Rafael es una jornada para dar gracias al Arcángel por ser el Custodio Eterno de la Ciudad , la historia así lo demuestra. Cuenta la leyenda, que cuando la peste llamó a las puertas de Córdoba, mientras asolaba media Europa en el siglo XVI , Córdoba se encomendó a San Rafael y milagrosamente la peste pasó por la ciudad sin pena ni gloria . Es un día de acción de gracias donde las misas en honor al Custodio se suceden y donde todos recuerdan que hay un ángel en Córdoba que guarda sus designios. Se celebra la vida y se da gracias a Dios por mandar un Arcángel que la guarde.

Mientras la ciudad sufría por la enfermedad, el Arcángel se apareció al Padre Roelas hasta en cuatro ocasiones , revelándole la misión que Dios le había encomendado y que era salvar a la ciudad. Roelas, temeroso de que las apariciones fuesen un artificio de sus sentidos, a causa de la enfermedad, consultó el caso con los teólogos de la Compañía de Jesús y visitó al Provisor, que le ordenó que si se producía una quinta aparición, le preguntase a figura quién era.

En la madrugada del 7 de mayo de 1578, cuenta el pasaje histórico, que se produjo la quinta aparición y que tras preguntar el Padre Roelas al visitante su identidad, San Rafael le dijo al sacerdote: «Yo te juro, por Jesucristo Crucificado, que soy Rafael, ángel a quien Dios tiene puesto por guarda de esta ciudad ». Dice la leyenda que al poco tiempo de la quinta aparición dejaron de morir personas en Córdoba a causa de la epidemia. San Rafael, cuyo nombre significa Medicina de Dios , había salvado a Córdoba de la peste.

Nueve años después, el padre Roelas fallecería en Córdoba, pero tuvieron que pasar 25 años para que las revelaciones de San Rafael al sacerdote pudiesen ser leídas y conocidas a pie de calle. A partir de entonces, se estableció un oratorio en la casa en la que el Padre Roelas había vivido . La devoción al Arcángel se había disparado y con donativos de los cordobeses y la ayuda de la nobleza, en 1610 se iniciaron unas obras para levantar una iglesia dedicada a su culto, la Iglesia del Juramento de San Rafael . Aunque la devoción a San Rafael comienza en la primera aparición que el enviado de Dios hace en Córdoba ante Fray Simón de Sousa, a finales del siglo XIII, donde, en medio de una epidemia de peste, San Rafael le dijo que Dios estaba contento con el trabajo de Don Pascual como Obispo. En una segunda aparición ante el fraile mandó colocar una estatua en su honor en la Iglesia de San Pedro y fomentar su culto. Este era el comienzo de la devoción que luego llevaría a Córdoba a encomendarse al Arcángel para librarse de la peste trescientos años después y que con las apariciones ante el Padre Roelas y el juramento consagrarían la figura de San Rafael en Córdoba. 24 de octubre

El 24 de octubre no es el día en el que se conmemora a San Rafael . Es el 29 de septiembre cuando se celebra la fiesta de los tres Arcángeles que nombra la Sagrada Escritura, aunque son siete las sagradas escrituras sólo desvelan el nombre de tres.

¿Por qué en Córdoba no se celebra el 29 de septiembre como en todos lados? A finales del siglo XX la festividad de los Arcángeles San Gabriel, San Miguel y San Rafael fueron reunidos en un mismo día, el 29 de septiembre. Sin embargo, a Córdoba se le concedió el privilegio de mantener la festividad según la tradición, el 24 de octubre , en atención a la gran devoción que la ciudad le dedica a este Arcángel que, no sólo ha marcado la historia de Córdoba, sino que además ha sembrado su semilla en el carácter de una ciudad que le venera y le profesa devoción.

Es por todo esto que ese día la Iglesia del Juramento de Córdoba se convierte en un ir y venir de gente que visitan al Custodio para agradecerle su presencia en la ciudad desde las epidemias de peste.