Manuel Coto (Córdoba CB): «Hemos despertado la afición al baloncesto en la ciudad»

-Satisfecho con lo que se ha conseguido, ¿no?

-Estamos locos de alegría. Hace dos años intentamos el ascenso por la vía administrativa y estuvimos muy cerca. Pero al final, dos años después, se ha conseguido por la vía deportiva, la satisfacción es tremenda. Conseguirlo así, con ese tono de épica, también juega un doble valor porque hemos enganchado mucha gente en Córdoba que no tenían ese referente en baloncesto. Se han sumado a un proyecto que no debe parar.

-A título personal, ¿esperaba el ascenso en el play off con un grupo tan complicado?

-Soy un optimista empedernido, yo confiaba en el equipo, pero porque tenía una mentalidad de roca. Desde la sexta jornada de liga, hemos jugado partidos a vida o muerte. Hicimos cuatro derrotas y una victoria en las cinco primeras jornadas. Hemos jugado con el cuchillo entre los dientes y el equipo ha conseguido mantener esa voluntad. Se ha creado una mentalidad férrea que nos permitió incluso sobreponernos a malos momentos durante el play off. El Movistar Estudiantes nos tuvo contra las cuerdas, pero este equipo tiene 'ángel'.

-Córdoba tiene una gran afición por el baloncesto y ahora se han enganchado con este equipo, ¿no?

-Nosotros hemos sido ante todo valientes. Hemos hecho un proyecto valiente y cuando pensábamos en dónde jugaríamos este año, no lo dudamos. En Vista Alegre. Es muy grande sí, pero más responsabilidad es llenarlo. Le hemos dado colorido al pabellón, hemos despertado la afición al baloncesto, que estaba dormida. Creo que hemos hecho una gran labor. Más allá de lo deportivo, hemos trabajado en lo social. Hemos generado esa masa y ese caldo de cultivo, y el éxito deportivo lo ha terminado de cocinar.

-Córdoba tendrá un equipo en LEB Plata décadas después, es un orgullo para el proyecto, ¿no?

-Desde el punto de vista de la empresa sí, evidentemente. Somos el orgulloso patrocinador de un equipo que ha conseguido un ascenso deportivo a la categoría profesional de baloncesto. Cuando nos presentan el proyecto de baloncesto, decimos que hay que montar un proyecto sin complejos y esa fue una de las premisas que nosotros pusimos en el equipo de trabajo.

-El equipo ha ido de menos a más durante la temporada, ¿ha sido clave llegar en una buena dinámica al play off?

-Totalmente. Ahora suena ventajista, pero hay gente que sabe que lo decía de verdad. Prefiero ser segundo. Sí. Y lo decía de verdad. Porque vamos a seguir con esa mentalidad competitiva, porque vamos a llegar igual de fuertes. En la eliminatoria previa ante Jaén, tuvimos que remar para pasar. La batería se ha ido cargando hasta llegar con las pilas a tope al play off en Llíria.

-¿Qué balance hace del proyecto años después?

-Este es el segundo año de vida del proyecto Córdoba CB, pero el proyecto de Coto en el baloncesto es el tercero. Nosotros entramos en un año de transición, en el que el objetivo era totalmente institucional. El primer objetivo que nosotros nos plantamos con aquella mesa de trabajo era que había que hablar con todos los clubes e intentar atacar un proyecto ambicioso. Ese fue el primer año, el Ciudad de Córdoba, que ya vistió de blanquiverde. Luego, trabajamos a nivel de imagen y social para crear el Córdoba CB, que germinó con la unión con El Carmen.

-Las canteras siguen teniendo su hueco en el proyecto, ¿no?

-Sí. Esperamos que se puedan unir otras canteras al igual que El Carmen y el Ciudad de Córdoba. Nuestra idea es seguir sumando gente válida para el baloncesto. A nivel de cantera, queremos que sigan compitiendo entre ellas y sean autónomas para luego desembocar en el Córdoba CB. Pienso que es importante que esos niños que juegan a baloncesto y que salten con cualquier escudo no vean nunca el Córdoba CB como un rival, que lo vean como un sueño.

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-¿Cuál es el objetivo del club para la próxima temporada?

-El objetivo es seguir creciendo. Evidentemente es una categoría totalmente profesional a nivel nacional y un baloncesto evidentemente de calidad. Será más fácil conquistar a la gente, pero el objetivo es seguir creciendo. A nivel deportivo no puedo contar mucho más porque estamos evidentemente construyendo todo. Claro. Pero a nivel deportivo queremos queremos seguir creciendo. El objetivo sin duda es consolidarnos, a partir de ahí seguir creciendo a nivel social, a nivel de estructura, a nivel de afición, a nivel de masa social en este caso. A nivel de todo.

-¿Cómo será el presupuesto en LEB Plata?

-Estamos trabajando todavía, ahí no puedo decir nada. Evidentemente hay unos números encima de la mesa pero claro, quiero ser cauto. Tampoco pasa nada por decir que tenemos que aprender. Igual que hay que empezar a andar para luego correr, pues también habrá que aprender, habrá que estudiar y habrá que analizar. Como yo siempre digo con mentalidad empresarial. Formato empresarial.