El ecosistema cripto pide un billete de clase preferente en el sector turístico

«En los últimos años hemos visto cómo algunas empresas turísticas internacionales están integrando tokens digitales en sus programas de fidelización y recompensa para ofrecer una experiencia más dinámica y personalizada», dice Silvia Avilés, directora de Tourism Innovation Summit (TIS). Algunas compañías han implementado tokens basados en blockchain que los clientes pueden canjear por descuentos y mejoras en sus reservas, explica Avilés.

Un ejemplo es Singapur Airlines, que usa esta tecnología para convertir millas de viaje en unidades de pago utilizables en negocios asociados, ampliando las opciones de canje para sus clientes, señala la experta. Otro caso es Travala, una plataforma de reservas que, al integrarse con Skyscanner, un portal de búsqueda y comparación de viajes, permite pagar vuelos y hoteles con más de 100 criptomonedas, incluido bitcoin. Además, ofrece acceso a alojamientos y reservas, abriendo la puerta a nuevos clientes para estos negocios.

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Según Binance, el 11,54% de las empresas del sector turístico ya aceptan pagos con blockchain, facilitando transacciones más ágiles y la implementación de programas de fidelización basados en tokens. Esta tendencia no se limita solo a plataformas digitales. Telefónica Tech y unBlock han desarrollado una SuperApp que integra la tecnología TrustOS para recompensar a turistas y residentes con tokens fungibles y NFTs. A través del modelo 'visit-to-earn', los usuarios reciben incentivos por consumir servicios locales, acumulando beneficios canjeables en distintos destinos.

Esta evolución en los métodos de pago y fidelización confirma el creciente protagonismo de las criptomonedas en el sector, según Juan Luis Pascual, B2B director de Bit2Me. Al eliminar intermediarios, estos activos digitales reducen costes en transacciones internacionales y facilitan el acceso a viajeros de países con hiperinflación, que pueden pagar en stablecoins sin depender del dólar o de tarjetas bancarias, explica. Además, las empresas pueden atraer nuevos clientes, especialmente millennials, un segmento en el que el 42% prefiere marcas que aceptan cripto, según datos de Bit2Me. Pascual destaca que plataformas como CheapAir.com ya facturan más de un millón al año en Bitcoin, consolidando la tendencia.

El turismo, añade, es un catalizador clave en la adopción global de criptomonedas. Con el 60% de sus transacciones siendo internacionales, los pagos en cripto eliminan fricciones cambiarias y facilitan la experiencia de los viajeros. Un ejemplo es El Salvador, donde bitcoin ha dinamizado el turismo al permitir pagos directos sin conversión de divisas.

Aunque sectores como el gaming y las finanzas han liderado en adopción, el turismo acelera su expansión gracias a su alcance global. Pascual indica que un 12% de las empresas turísticas ya prueba pagos con cripto, lo que confirma su consolidación en la industria.

Sin embargo, Íñigo García de Mata, profesor del Máster en Blockchain e Inversión en Activos Digitales del Instituto de Estudios Bursátiles (IEB), advierte que la adopción de criptomonedas en el turismo sigue siendo limitada, aunque en crecimiento. Su uso es más frecuente en destinos tecnológicos y en segmentos como el lujo o eventos especializados.

Si bien algunos proveedores financieros ya ofrecen tarjetas que convierten criptomonedas a divisas locales para facilitar pagos, la aceptación directa por parte de los negocios turísticos sigue siendo minoritaria. No obstante, al tratarse de una divisa global, permite atraer viajeros sin las restricciones de las monedas tradicionales.

Más que una adopción masiva, García de Mata considera clave generar espacios 'criptofriendly' que actúen como diferenciadores y abran nuevas oportunidades de negocio. Destinos con un alto componente tecnológico o de lujo, como Dubái, Berlín o Los Ángeles, han mostrado mayor interés en incorporar pagos con criptomonedas como complemento a sus sistemas tradicionales.

En esa línea, el desarrollo de blockchain en el turismo no se limita solo a los pagos, sino que abre nuevas posibilidades en la gestión de reservas y programas de fidelización. «La relación entre el sector turístico y blockchain se estrechará en un futuro próximo, con foco en el aumento de seguridad y la flexibilidad para casos de uso como la tokenización de reservas, la evolución de programas de fidelización o la mejora en la eficiencia logística. La seguridad, trazabilidad y transparencia inherente a esta tecnología se convertirán en una propuesta de valor por sí mismas», explica Jordi Esturi, CMO en Brickken.com, una startup que ofrece tecnología para la tokenización de activos.

En ese aspecto, Silvia Avilés, de TIS, señala que la tokenización de activos turísticos, como reservas de hoteles o experiencias, se perfila como una tendencia emergente, aunque aún enfrenta desafíos. Su implementación aporta mayor transparencia y seguridad en las transacciones, además de democratizar el acceso a oportunidades antes reservadas a grandes inversores, lo que permitiría a clientes particulares participar en proyectos exclusivos. No obstante, su evolución dependerá del desarrollo de infraestructuras tecnológicas fiables y de marcos regulatorios sólidos, como el de la UE, aún en fase inicial. La volatilidad sigue siendo un desafío, según Juan Luis Pascual. ya que el mercado aún es incipiente y está en proceso de regulación para lograr estabilidad. La fragmentación normativa también dificulta su expansión, y hace inviable el uso de estas herramientas para muchas pymes.

Aunque la regulación MiCA en la UE supone un avance, aún falta una homologación global. Pascual señala además que muchos sistemas de reservas no están preparados para integrar wallets, a pesar de la existencia de APIs que facilitan esta conexión. La falta de conocimiento también es un freno, ya que el 68% de las empresas turísticas desconoce cómo gestionar criptoactivos. Sin embargo, las barreras tecnológicas se han reducido significativamente, con soluciones como Bit2Me Commerce, que convierten automáticamente los pagos en criptomonedas a moneda fiduciaria, minimizando riesgos para las empresas, explica Pascua, de Bit2me.

Jordi Esturi, de Brickken, subraya que los criptoactivos no solo están redefiniendo los pagos en el sector turístico, sino que también impulsan un cambio estructural en la industria. Al eliminar intermediarios y reducir costes de transacción, las criptomonedas permiten pagos más ágiles y accesibles, especialmente en mercados con sistemas financieros menos desarrollados. Su adopción, además de mejorar la eficiencia, abre la puerta a nuevas oportunidades en el turismo alternativo, promoviendo la innovación y diversificando las opciones de pago en un sector cada vez más digitalizado.