La peor estadística de Rafa Nadal: 16 Grand Slams ausente por lesión

Pero qué duda cabe con que el personal piense en el «y si». Y ahí, Nadal también resulta campeón. Porque entre los tres grandes más grandes (el balear, Roger Federer y Novak Djokovic), nadie ha tenido que ver tantos Grand Slams por televisión que el balear. Suma Nadal 22 (uno de cada tres de los que ha disputado: 67), por 20 del suizo y 24 del serbio. Pero suma Nadal 16 torneos ausente, por diez del suizo y solo uno del serbio. En total, el español ha acumulado cuatro años sin disputar un solo grande por diversos problemas físicos. Y la pregunta se dispara: ¿Y si hubiera jugado esos 16 Grand Slams? De respuesta sólo escrita en el imaginario de los aficionados.

Enseguida empezaron los obstáculos para el manacorense, pues llegó al circuito profesional desde 2003 y no pudo participar en aquella edición de Roland Garros por un problema en el codo. Tampoco en la de 2004, por una fractura por estrés en el pie izquierdo que también lo bajó de Wimbledon. No acudió a Australia en 2006 y la tendinitis de las rodillas le impidió participar en Wimbledon 2009, US Open 2012 y el Abierto de Australia 2013 (además de los Juegos Olímpicos de Londres 2012).

Las muñecas fueron sus enemigas un año más tarde, ausente el balear del US Open 2014 y de Wimbledon 2016, después de que tuviera que darse de baja unas semanas antes en segunda ronda de aquel Roland Garros. No se cuenta como lesión en este recuento, pero tampoco jugó en Nueva York en 2020 como medida de protección por el coronavirus y para preparar la edición otoñal de Roland Garros.

El problema del pie que a punto estuvo de truncar su carrera casi antes de empezarla, allá por 2005, se agravó en 2021, cuando se perdió Wimbledon y el US Open. Y, sin embargo, se recuperó del todo para encadenar sus dos últimos Grand Slams: Australia y París de 2022, con el pie dormido. En 2023, el año en blanco por la lesión que se produjo el 18 de enero en Melbourne en el psoas ilíaco: sin Australia, sin Roland Garros, sin Wimbledon, sin US Open. Y en su intento por retar todas las lógicas posibles y volver tras once meses sin tenis, este otro percance que lo deja fuera del Abierto de Australia de 2024.

Sus rivales han tenido algo más de suerte. Federer se perdió Roland Garros y el US Open en 2016 y la rodilla lo condenó a no disputar ocho de los diez Grand Slams disputados desde 2020 (Roland Garros y US Open el año de la pandemia, Australia y el US Open en 2021, y los cuatro en el año de su despedida, 2022).

Sin duda, es Djokovic el que mejor ha manejado los problemas físicos, aunque sí que se suman en su raquetero varios Grand Slams que terminó antes de tiempo por diversos dolores. Sólo se ha perdido el US Open de 2017, ese año gris que sufrió el serbio, atenazado entre el vacío emocional y la falta de motivación tras alcanzar el título en Roland Garros el año anterior y los problemas en el codo, que requirieron que pasar por el quirófano.

Y aun así, Nadal ha ganado 22 Grand Slams, es decir, con una garantía de éxito superior a la de sus dos principales rivales.