Katir se baja de los 1.500 para los Europeos

Aunque la selección española se hará pública el lunes, ABC ha podido saber que Katir y Mechaal se enfrentarán en los Europeos de Múnich, que arrancan el 15 de agosto. Lo harán abandonando los 1.500 metros y optando por los 5.000, un territorio en el que también se encuentran a gusto. Lejos de intentar doblar distancias, tanto el 'murciano' como el 'catalán' (ambos de ascendencia marroquí y nacionalizados españoles) han decidido centrarse en los cinco kilómetros y jugar ahí todas sus bazas. El noruego Jakob Ingebrigtsen, coronado campeón mundial de 5.000 el pasado domingo, será el favorito al oro.

Katir y Mechaal se enfrentaron por última vez en los pasados Campeonatos de España disputados en Nerja. Fue en los 1.500 metros, con victoria sorpresa de Mario García Romo, plata para Katir y cuarto lugar para Mechaal. El de Palamós anunciaría días más tarde su positivo por COVID.

La rivalidad entre Katir y Mechaal recuerda a la mantenida hace cuatro décadas entre José Luis González y Abascal. Se trata de atletas que no sólo dominan los 1.500 metros sino que brillan también en 3.000 (distancia no olímpica) y 5.000 metros. Ofrecen además un alto rendimiento en las pruebas de 10 kilómetros sobre asfalto.

En su batalla particular, por ahora gana Mechaal: 14 veces se han enfrentado sobre el tartán, y en nueve ocasiones ha quedado por delante el 'catalán' y en cinco acabó antes Katir.

Tanto Katir como Mechaal aspiran al podio europeo de los 5.000 metros. Las suyas son opciones claras de medalla para engrosar la cuenta de una selección española que, tras un buen papel en los Mundiales, sueña con un botín suculento en Múnich. Katir suelta el bronce de Oregon para cambiarlo por otro metal en el 5.000.