Jimbee Cartagena, a enterrar el agridulce recuerdo de Polaris World

«Llegamos bien, con confianza. El equipo ya está hecho para competir partidos como los que vienen», confía. En casa y después de haber logrado por fin ganar a nivel nacional, los cartageneros entran en el grupo de favoritos. «En este torneo el jugador siempre tiene una motivación extra, pero es evidente es que va a haber un poquito más de presión. Se nos va a exigir llegar lo más lejos posible y ese momento de estrés hay que saberlo llevar»

Para el valenciano el haber ganado ya un título nacional les da un plus para esta cita. «Cada torneo es diferente, pero es verdad que hemos hecho mucho callo. Llevamos casi cuatro años donde hemos perdido partidos importantes pero cerca de dar ese pasito de pasar cuartos del playoff de liga, de una final de una competición importante… y el año pasado la Copa del Rey contra el Barça ya nos dio el saber que éramos capaces de competir con los mejores y acercarnos a los títulos. Este año así ha sido, que ganamos la Supercopa, hemos competido muy bien y cada vez tenemos más aplomo en los duelos importantes»

Sin embargo Rafa no cree que su equipo sea favorito al título. «Eso no, pero lo que está claro es que ya llevamos unos cuantos años en los que hay muchos equipos que son candidatos a ganar. Antes fueron la época de Inter y ElPozo, después la del Barça… y poco a poco hay muchos clubes que están llegando a esa posición en la que pueden ganar, ya sean Palma, Jaén, incluso Valdepeñas que no está en esta Copa de España tiene un equipazo que opta siempre a estar arriba. Yo creo que el Barça sigue estando un pelín por encima por plantilla, pero justamente ahora con todas sus bajas también se iguala. Cualquiera de los que estamos en esta Copa puede ganar»

La suerte quiso que el primer paso del Jimbee en el torneo fuese contra ElPozo, todo un derbi regional, pero los locales cuentan sus tres últimos partidos contra los murcianos por victorias. «Sí, por suerte o por buen juego mejor dicho, este año ya les hemos ganado tres veces. Pero cada partido es una historia, hay que construirlo de forma diferente y más ahora que ellos han cambiado de entrenador. Vienen quizás con otra mentalidad y eso los hace todavía más peligrosos. No hay favorito, pero si nosotros estamos bien confiamos en nuestro potencial para pasar la eliminatoria»

El crecimiento de Jimbee Cartagena ha hecho revivir la enorme rivalidad que ambos clubes llegaron a protagonizar en la etapa de Polaris World. Entonces el megaproyecto cartagenero sacó incluso a varios jugadores de Murcia a golpe de talonario, si bien luego en las pistas los murcianos separaron a su rival de los títulos. «Hubo un momento donde ElPozo era el equipo de la región y Cartagena era el aspirante… Luego parecía que Polaris iba a igualar pero fue efímero, y ahora con la entrada de Jimbee podemos jugarles de tú a tú, aunque está claro que ElPozo sigue siendo uno de los grandes de España. Creo que va a ser un partido muy bonito, de mucha pasión y quizás el que más consiga templar esas ganas y esos nervios puede ser el ganador»

Se da la circunstancia de que en el crecimiento de Jimbee están teniendo un papel importante varias figuras que pasaron por ElPozo, como el jugador Bebe, el técnico Duda o el propio Rafa, que le quita hierro al asunto. «Está claro que cuanto más reciente es la época en la que has estado en el equipo rival siempre hay un poquito más de mariposas en el estómago, pero muchos de nosotros ya hace tiempo que no estamos allí en Murcia. Yo viví años allí que quizás fueron los mejores míos como deportista. Les guardo mucho cariño, estoy muy contento de cómo me trató el club pero son épocas que pasan, ahora estamos aquí defendiendo al Jimbee, y como todo jugador que ha pasado por un equipo rival cuando juega contra él siempre es un aliciente extra»

Lo que sí destaca Rafa es la emoción que Jimbee ha despertado en la ciudad. «Se nota que se ilusiona y se involucran más. Se habla más en las calles de que el fútbol sala de Cartagena está en la élite, el aficionado está viniendo mucho más al pabellón, se siente más identificado con el equipo, y eso hace que nosotros podamos estar más a gusto y rendir mucho mejor. Todo es gracias a que se están haciendo bien las cosas desde el club y, después, a que los jugadores estén dando ese pasito que hace que el equipo esté arriba»

Para el Valenciano, que era jugador en la época de Polaris World Cartagena, el actual proyecto en Cartagena no tiene nada que ver con aquellos años en los que la inmobiliaria patrocinó al equipo.

«Son equipos diferentes. Polaris se creó de la noche a la mañana a base de talonario, de fichar a lo mejor que había… y así pasó, que también de un año para otro desapareció. Este Jimbee ha sido construido más con la cabeza, desde el conocimiento del fútbol sala, como un proyecto a medio y largo plazo y eso hace que con el paso de los años, especialmente desde que está Duda, se sigue avanzando cada año un poquito más, y ahora mismo desde fuera, a nivel nacional, se ve a Jimbee como un equipo fuerte, como un club solvente y eso es importante»

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Rafa está convencido de que Jimbee ha legado para quedarse. «Lo más importante es que el dueño, Miguel Ángel Bosque, -dueño también de la multinacional agrícola JimboFresh- ha dicho muchas veces que ha llegado con la ilusión de asentar este proyecto con el paso del tiempo. Es un proyecto a medio y largo plazo y eso hace que dé confianza. Por eso Duda ha renovado, porque eso hace que los jugadores quieran seguir en el proyecto, más allá de que hay movimientos como tiene que ser en todos los equipos. Creo que a pesar de ganar títulos se va a querer más, se va a querer estar disputando con los grandes… y eso da tranquilidad para que puedas sacar el mejor rendimiento a todo lo que es el club»

Para asentarse en la élite será importante sumar nuevos triunfos, y la Copa podría ser un buen paso si la maldición del anfitrión no lo impide. «Sinceramente no creo en ella, porque yo he ganado un título siendo anfitrión de la Copa de España. En ese aspecto estamos tranquilos. Es una responsabilidad, una presión extra quizás, pero creo que Cartagena va a ser un anfitrión ideal para esta Copa, que va a ser muy bonita»