Luis Enrique - Arteta, un desafío compatriota

José Villalonga, Miguel Muñoz, Vicente del Bosque, Guardiola y Luis Enrique levantaron la Champions a los mandos de Real Madrid o Barcelona, pero solamente Rafa Benítez y el de Sampedor fueron capaces de alcanzar la gloria lejos del fútbol español. El técnico madrileño abandonó Valencia para recalar en Liverpool en 2004 y, en su primera temporada, llevó al conjunto 'red' a proclamarse campeón de Europa tras una remontada para la historia en Estambul, acompañado por dos compatriotas como Xabi Alonso y Luis García. Guardiola, por su parte, tras sucumbir en la final en 2021, le puso dos años más tarde la guinda al millonario y exitoso proyecto del Manchester City con su primera Orejona.

La escuela de entrenadores españoles goza de una presencia entre las grandes ligas del fútbol europeo como nunca antes. Por ejemplo, España fue el país con mayor representación en los banquillos en la primera edición de la nueva Champions, con hasta seis: Guardiola, Emery, Luis Enrique, Arteta, Xabi Alonso y Míchel, siendo el técnico del Girona el único de un equipo nacional. El resto, profetas en tierra extranjera gracias a las conquistas históricas en su haber. Pero otros nombres como Mendilibar, vigente campeón de la Conference con el Olympiacos, Roberto Martínez, seleccionador de Portugal y ex de Bélgica, o Iraola, muy convincente su primera experiencia en la Premier con el Bournemouth, son una buena prueba del gran estado de forma de los técnicos nacionales.

Por ello, esta temporada se ha producido la tercera semifinal en la historia de la Champions entre entrenadores españoles, la primera a los mandos de dos equipos extranjeros. Del Bosque contra Rexach, Luis Enrique ante Guardiola y, de nuevo el asturiano, esta vez frente a Arteta. Además, ambos técnicos con relación con el de Sampedor y pasado común en el Barcelona.

Nacido doce años antes, Luis Enrique cambió el Bernabéu por el Camp Nou allá por 1996, unos meses antes de que un joven Arteta recalara en La Masía con tan solo 15 años. El actual técnico del PSG disfrutó de ocho campañas vistiendo la camiseta azulgrana antes de colgar las botas, pero el donostiarra, cuya trayectoria en la Ciudad Condal finalizó en el filial, no llegó a debutar con el primer equipo del Barcelona y se marchó al Parque de los Príncipes. Respecto a su conexión con Guardiola, el asturiano coincidió con él durante cinco temporadas en el conjunto culé, además de sucederle a los mandos del Barça B en 2008, mientras que para Arteta fue su gran mentor, ya que el entrenador del Arsenal formó parte del cuerpo técnico del City durante tres años.

Dado el paso a los banquillos, Luis Enrique es ya un técnico curtido en mil batallas gracias a sus experiencias en Roma, Vigo, Barcelona y París, además de la selección española. Al contrario que Arteta, que se encuentra en su sexta temporada como primer entrenador, todas ellas en el Emirates.

«Tuve la suerte de coincidir con él hace muchos años cuando era muy jovencito, en el Barça. Guardo un recuerdo de una persona con carácter fuerte. Ha sido un gran jugador, es un gran entrenador, lo hemos podido ver en el Arsenal, que tiene un equipo con una evolución muy positiva», recordó Luis Enrique. Por su parte, Arteta, antes del encuentro de ida, se declaró un «grandísimo fan de Luis Enrique desde hace años». «Es un entrenador increíble. Lo que ha construido en ese equipo es algo realmente especial. Su regularidad, su manera de jugar... Nos va a resultar muy difícil», elogió el donostiarra.

PSG y Arsenal, dos equipos que no han estrenado todavía su palmarés de Liga de Campeones, ambos a un paso de su segunda final, se encomiendan a sus técnicos españoles para coronar una cima nunca antes avistada. Un duelo compatriota del que saldrá vencedor el fútbol español, que contará con un representante en el banquillo en la final de Múnich.