Pete Best, el baterista original de los Beatles anuncia su retirada a los 83 años

La familia de Best era propietaria del Casbah Coffee Club de Liverpool, donde los Beatles dieron algunos de sus primeros conciertos. Best conoció a la banda a través de su madre cuando contrató a John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ken Brown para tocar en el club. Actuó por primera vez con ellos en 1960, más o menos cuando cambiaron su nombre por el de Quarrymen, y en agosto de ese mismo año, Best se presentó con éxito a la audición de los recién bautizados Beatles y se unió a ellos en su residencia de tres meses en Alemania ese mismo año.

Aquel viaje terminaría con Best entre rejas. Tras un desencuentro con el dueño de una sala de conciertos, McCartney quiso gastarle una broma pesada atando un condón a un clavo en un muro de del local y le prendió fuego. El dueño los denunció por intento de incendio y Best y McCartney pasaron tres horas en una prisión local para ser posteriormente fueron deportados el 30 de noviembre de 1960, al igual que George Harrison, por trabajar por debajo del límite de edad legal.

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Nacho Serrano

Best tocó en el grupo hasta 1962, cuando George Martin, ejecutivo de Parlophone Records, decidió que quería contratar a un batería de sesión experimentado para sus sesiones de grabación, una decisión de la que Martin dijo más tarde que «se sentía culpable» «porque me di cuenta de que quizá yo fui el catalizador que le cambió la vida a Best».

McCartney, Lennon y Harrison no tuvieron valor de decírselo a la cara, y le pidieron a su mánager Brian Epstein que le comunicase la decisión de despido. «Éramos rockeros, pequeños tipos duros, podíamos aguantar todo. Pero cuando volví a casa y le conté a mi madre lo que había pasado, lloré como un bebé», declaró Best al Irish Times en 2020.

Tras el despido, Epstein le ofreció un puesto como batería de los Mersey Beats, pero Best lo rechazó. En secreto, Epstein consiguió que Best se uniera a Lee Curtis and the All-Stars, que se transformaron en Pete Best & the All-Stars. Firmaron con Decca Records y publicaron el sencillo 'I'm Gonna Knock on Your Door', pero no tuvo éxito. Más e, Best se trasladó a Estados Unidos junto con los compositores Wayne Bickerton y Tony Waddington, y bajo el nombre de Pete Best Four, y más tarde como Pete Best Combo, giraron por el país con una repertorio de canciones de los años 50 y temas originales. Pero la falta de repercusión le hizo desistir.

En 1988, veinte años después, Best finalmente volvió a la acción la Pete Best Band, con la que ha seguido tocando hasta este año. El hermano del músico de 83 años, Roag Best, anunció la noticia de su retirada en las redes sociales el pasado fin de semana, escribiendo que el batería ya no actuaría con su banda, la Pete Best Band. «Bueno, qué viaje tan absolutamente maravilloso hemos tenido. Sin embargo, todo llega», escribió. «Mi hermano Pete Best ha anunciado hoy que se retira de las apariciones personales y de actuar con el grupo. Su hija me ha informado de que se debe a circunstancias personales». Best confirmó la declaración de su hermano, escribiendo: «Me lo he pasado genial. Gracias».

Best demandó a los Beatles por difamación debido a los comentarios que hicieron en una entrevista para Playboy en 1965. «Ringo solía tocar si nuestro batería estaba enfermo... Con su enfermedad periódica», dijo Lennon. Y Starr añadió: «Tomaba pastillitas para ponerse enfermo». En 1969 llegaron a un acuerdo extrajudicial por una cantidad no revelada, que algunos medios estimaron en 18 millones de libras.

Pero en 2024, declaró que ya no sentía ningún rencor por su despido. «A día de hoy sigo sin saber el motivo, pero no me preocupa ni un ápice», dijo. «Por lo que a mí respecta, ocurrió hace 60 años y pico, y he vivido mi vida, he tenido una gran vida. Al principio me causó angustia y resentimiento, pero así es el mundo del espectáculo».