Salman Rushdie reaparece seis meses después del atentado: «Fue un ataque descomunal»

«Es estupendo estar de vuelta, en un lugar que no es un hospital, que es donde más he estado. Y estar en esta oficina es... Llevo décadas viniendo aquí y me resulta un lugar muy familiar. Y poder venir aquí a hablar de literatura, a hablar de libros, a hablar de esta novela, 'Ciudad Victoria', a poder hablar de lo que más me importa...», dice Rushdie en el extenso perfil publicado por David Remnick, director de la revista. «Soy afortunado. Lo que realmente quiero decir es que mi principal sentimiento abrumador es la gratitud».

Esta entrevista coincide con el lanzamiento de 'Ciudad Victoria', novela que escribió a finales de 2021, antes de que en el verano del año pasado un hombre de origen libanés intentara asesinarlo a puñaladas en una conferencia. Rushdie llevaba décadas amenazado de muerte, después de que en 1989 el ayatolá Jomeiní lanzara una fetua contra él por sus alusiones al profeta Mahoma en el libro 'Los versos satánicos'. «Pero había llegado a pensar que eso fue hace mucho tiempo y que el mundo seguía adelante», señala el escritor en su charla con 'The New Yorker'. Rushdie había vivido sin seguridad durante más de dos décadas.

El escritor ha perdido la vista en un ojo y sensibilidad en la mano izquierda. «Teniendo en cuenta lo que pasó, no estoy tan mal. Las grandes heridas están curadas, esencialmente. Tengo sensibilidad en los dedos pulgar e índice y en la mitad inferior de la palma de la mano. Estoy haciendo mucha terapia de manos y me han dicho que me va muy bien», afirma. Aún no es capaz de teclear con normalidad y durante semanas ha sufrido pesadillas. «Parece que van disminuyendo –explica–. Cuando digo que estoy bien, quiero decir que hay partes de mi cuerpo que necesitan revisiones. Fue un ataque descomunal». Sufrió una docena de puñaladas.

Rushdie dice también en la entrevista que le está resultando muy difícil volver a escribir, no solo por las dificultades físicas, sino también por el bloqueo mental que sufrió en las semanas posteriores al ataque: «Me siento a escribir y no pasa nada. Escribo, pero es una combinación de vacío y basura, cosas que escribo y que borro al día siguiente. Todavía no he salido de ese bosque». Y, descartando que sufra el manido 'bloqueo del escritor', añade: «Una de las ventajas de tener 75 años y haber escrito 21 libros es que sabes que, si sigues con ello, algo llegará».

Sobre el atentado que sufrió el pasado mes de agosto, el reportaje publicado por 'The New Yorker' incluye también el relato de Henry Reese, que moderaba el encuentro. Reese vio cómo de repente, después de oírse unos ruidos, un hombre vestido de negro se abalanzó sobre el escritor: «Al principio pensé que era una broma, un ataque de imitación de muy mal gusto, algo así como la bofetada de Will Smith». Luego vio sangre en el cuello de Rushdie: «Entonces quedó claro que había un cuchillo allí, pero al principio parecía sólo un golpe. Por un segundo, me quedé paralizado. Luego fui a por el tipo. Instintivamente. Corrí hacia él, lo abordé por la espalda y lo sujeté por las piernas». El atacante lo apuñaló a él también.

Rushdie se mantuvo consciente después del atentado, con heridas en el cuello, en la cara, en la mano izquierda y el abdomen. Lo atendieron cuatro médicos. El escritor recuerda que uno de ellos le pidió que no parpadeara, que mantuviera el ojo cerrado, para detener la hemorragia. Rushdie estuvo hospitalizado seis semanas. Y los meses posteriores ha pasado la mayor parte del tiempo en casa, salvo para ir al médico, a veces dos o tres veces al día.

Sobre su agresor, dice: «No sé lo que pienso de él, porque no lo conozco. Todo lo que he visto es su idiota entrevista en el 'New York Post'. Lo que sólo haría un idiota. Sé que el juicio está todavía muy lejos. Puede que no se celebre hasta finales del año que viene. Supongo que entonces averiguaré algo más sobre él».

Seis meses después del ataque, se publica la nueva novela del autor británico, 'Ciudad Victoria', una de las obras más esperadas de la temporada y que ha gozado de un gran recibimiento por parte de la crítica. La editorial que lo publica presenta la obra como la traducción de la epopeya histórica de Pampa Kampana, joven huérfana dotada de poderes mágicos por una diosa, que creará la ciudad de Bisnaga, literalmente «la ciudad de la victoria». Según señaló su agente Andrew Wylie, el autor no hará promoción para presentar el libro, que en España publica Literatura Random House, así que se presume que esta será la única entrevista que conceda.